Les scientifiques de l’Université Northwestern d’Evanston, dans l’Illinois, ont découvert un réservoir d’eau trois fois plus grand que tous les océans de la Terre, profondément sous la surface de la planète. Cette réserve d’eau souterraine se trouve à environ 700 km sous nos pieds.

La quête des origines de l’eau sur Terre a conduit les chercheurs à une découverte massive : un océan colossal niché dans le manteau terrestre, à plus de 700 kilomètres sous la surface. 

Cet océan caché, dissimulé dans une roche bleue connue sous le nom de ringwoodite, défie notre compréhension de l’origine de l’eau sur Terre. La taille de cette mer souterraine est le triple du volume de tous les océans de surface de la planète réunis.

Cette nouvelle découverte fascine non seulement par son ampleur, mais propose également une nouvelle théorie sur le cycle de l’eau sur Terre. Il suggère qu’au lieu d’arriver via des impacts de comètes, comme le prétendent certaines théories, les océans de la Terre se seraient lentement infiltrés depuis son noyau même.

La science derrière la découverte

Steven Jacobsen, chercheur à l’Université Northwestern dans l’Illinois et auteur principal de l’étude, déclare : « Il s’agit d’une preuve substantielle que l’eau sur Terre vient de l’intérieur. » 

Pour découvrir cet océan souterrain, les chercheurs ont utilisé un ensemble de 2 000 sismographes à travers les États-Unis, analysant les ondes sismiques de plus de 500 tremblements de terre. Les vagues qui traversent les couches internes de la Terre, y compris son noyau, ralentissent lorsqu’elles traversent la roche humide, permettant aux scientifiques de supposer la présence de ce vaste gisement d’eau.

Le cycle de l’eau sur Terre réinventé

La possibilité que de l’eau existe dans le manteau terrestre et qu’elle transpire entre les grains de roche pourrait modifier notre perception du cycle de l’eau de la planète. Jacobsen a en outre souligné l’importance de ce réservoir, soulignant que sans lui, l’eau serait à la surface de la Terre et que les seules terres visibles pourraient être les sommets des montagnes.

Aujourd’hui, avec cette découverte révolutionnaire, les chercheurs souhaitent collecter davantage de données sismiques du monde entier pour déterminer si cette fonte du manteau est un phénomène courant. Leurs découvertes pourraient révolutionner notre compréhension du cycle de l’eau sur Terre, offrant de nouvelles perspectives sur l’un des processus les plus fondamentaux de notre planète.

Source: Wion