L’océan Indien connaît un réchauffement accéléré et sans précédent, qui pourrait se poursuivre tout au long du siècle à moins que les gaz à effet de serre (GES) ne soient réduits immédiatement. Une nouvelle étude publiée dans la revue Science Direct prédit qu’entre 2020 et 2100, l’océan Indien pourrait se réchauffer à un rythme de 1,7 à 3,8 degrés Celsius par siècle.

Cela pourrait entraîner des impacts socio-économiques étendus, ainsi que des effets importants sur la biodiversité, en particulier sur les récifs coralliens.

« L’augmentation future du contenu thermique équivaut à ajouter l’énergie d’une détonation de bombe atomique d’Hiroshima chaque seconde, toute la journée, chaque jour, pendant une décennie », a déclaré Roxy Mathew Koll, climatologue à l’Institut indien de météorologie tropicale et auteur principal. de l’étude, dans une interview avec Down To Earth .

Ce réchauffement de la surface de l’océan, ainsi que la chaleur accumulée dans les 2 000 premiers mètres sous la surface, ont des répercussions importantes sur la saison des moussons du sud-ouest, qui fournit environ 70 % des précipitations annuelles en Inde et affecte également les régimes de précipitations dans d’autres pays d’Asie du Sud. .

Actuellement, le contenu thermique des 2 000 premiers mètres sous la surface de l’océan augmente à un rythme de 4,5 zettajoules par décennie, les projections indiquant une augmentation spectaculaire jusqu’à 16 à 22 zettajoules par décennie dans le futur, selon l’étude.

Ce réchauffement pourrait également entraîner des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses, tels que des cyclones tropicaux et des inondations, ainsi qu’une élévation du niveau de la mer due à la dilatation thermique.

L’étude a également examiné le réchauffement de l’océan Indien au cours du siècle dernier, révélant que le bassin océanique s’est réchauffé à un rythme de 1,2°C par siècle entre 1950 et 2020.

Les parties nord-ouest de l’océan Indien, y compris la mer d’Oman, ont connu le réchauffement le plus important, tandis que les parties sud-est de l’océan, au large des côtes de Sumatra et de Java, ont connu le réchauffement le moins important.

L’étude a également révélé que le cycle saisonnier des températures de surface s’est modifié et pourrait encore se modifier en raison du réchauffement. Entre 1980 et 2020, les températures maximales de surface de la mer (SST) dans l’océan Indien sont généralement restées inférieures à 28°C (allant de 26 à 28°C).

Si les GES sont émis aux niveaux actuels, les SST minimales dans l’océan Indien pourraient dépasser 28°C (28,5-30,7°C) toute l’année d’ici la fin du 21e siècle, selon l’étude. Généralement, les SST supérieures à 28°C sont propices à la formation de cyclones tropicaux et à des précipitations extrêmement abondantes.

Les fortes pluies et les cyclones extrêmement violents sont déjà devenus plus fréquents depuis les années 1950 et devraient encore augmenter avec la hausse des températures des océans, selon Koll.

L’augmentation de la chaleur des océans entraînerait également une expansion thermique dans l’océan Indien, entraînant une élévation du niveau de la mer dans les 40 pays qui le bordent. L’expansion thermique de l’eau est responsable de plus de la moitié de l’élévation du niveau de la mer, dépassant la contribution de la fonte des glaciers et des glaces de mer, a déclaré Koll.

D’autres phénomènes climatiques naturels, comme le dipôle de l’océan Indien (IOD), devraient également changer en raison du réchauffement de l’océan Indien. Les phases positives et négatives de l’IOD influencent les précipitations pendant la mousson du sud-ouest et affectent la formation des cyclones tropicaux.

Dans la phase positive de l’IOD, lorsque les parties occidentales de l’océan Indien sont plus chaudes que les parties orientales, les précipitations de mousson augmentent généralement dans de nombreuses régions de l’Inde et du reste de l’Asie du Sud.

Dans la phase négative, lorsque les parties occidentales de l’océan sont plus froides que les parties orientales, des précipitations inférieures à la normale sont observées pendant la période post-mousson dans le nord-ouest de l’Inde.

L’étude prédit que la fréquence des événements extrêmes d’IOD pourrait augmenter de 66 pour cent, tandis que la fréquence des événements modérés devrait diminuer de 52 pour cent d’ici la fin du siècle.

Les auteurs de l’étude décrivent également des perspectives inquiétantes pour l’océan Indien en termes de vagues de chaleur marines, qui sont des événements au cours desquels de vastes zones de l’océan deviennent beaucoup plus chaudes que d’habitude et le restent pendant de longues périodes.

Le nombre de jours de canicule marine devrait augmenter de 20 à 220-250 jours par an, selon l’étude. Cela signifierait que la majeure partie de l’océan Indien pourrait se trouver dans un état quasi permanent de canicule marine.

Les vagues de chaleur marines entraînent la destruction des habitats par le blanchissement des coraux, la perte des herbiers marins et la dégradation des forêts de varech, affectant ainsi le secteur de la pêche. Ils entraînent également une intensification rapide des cyclones, où un cyclone peut passer d’une dépression à une catégorie sévère en quelques heures, selon l’étude.

« L’océan Indien, un point chaud du changement climatique, est confronté à une augmentation rapide et forte de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur marines à moins que les émissions mondiales de CO2 ne soient considérablement réduites », a déclaré Thomas Frölicher, climatologue à l’Université de Berne, en Suisse, et l’un des auteurs. de l’étude. 

Les caractéristiques biogéochimiques de l’océan Indien devraient également changer en raison du réchauffement. Par exemple, le pH des eaux océaniques devrait diminuer d’environ 8,1 actuellement à 7,7 d’ici la fin du siècle.

« Les changements prévus du pH pourraient être préjudiciables à l’écosystème marin, car de nombreux organismes marins, en particulier les coraux et les organismes qui dépendent de la calcification pour construire et entretenir leurs coquilles, sont sensibles au changement de l’acidité des océans », a déclaré Koll. 

« Le changement sera peut-être plus facile à comprendre lorsque nous réaliserons qu’une baisse de 0,1 du pH du sang humain peut avoir des conséquences assez graves sur la santé et une défaillance de plusieurs organes », a-t-il ajouté. 

La productivité et les niveaux de chlorophylle à la surface devraient également diminuer d’ici 2100, avec une réduction plus importante dans l’ouest de la mer d’Oman, où les niveaux pourraient chuter de 8 à 10 pour cent par rapport à leur état actuel.

« Il est crucial de reconnaître que les impacts de ces changements ne sont pas des préoccupations lointaines pour nos petits-enfants et les générations futures uniquement. En tant que génération actuelle, nous sommes déjà témoins des répercussions », a déclaré Koll.

L’étude recommande une approche multidimensionnelle pour relever les défis imminents dans l’océan Indien. La réduction des émissions de GES et la construction d’infrastructures résilientes au changement climatique sont les stratégies les plus efficaces pour atténuer les impacts actuels et futurs du réchauffement.

Parallèlement, la conservation des écosystèmes marins grâce à des pratiques durables et à l’amélioration des capacités de prévision peut renforcer la résilience de la région face aux événements météorologiques extrêmes. De plus, selon l’étude, promouvoir l’agriculture adaptative et encourager la collaboration internationale sont essentiels pour garantir la sécurité alimentaire et préserver la biodiversité.

Source: downtoearth