Les scientifiques ont découvert à quel point l’océan peut être grand et profond en découvrant ce qui semble être le plus grand « trou bleu » jamais vu.

Situé juste à l’extérieur de la péninsule du Yucatan, près du Mexique et du Belize , le « trou bleu connu le plus profond » au monde mesure au moins 1 380 pieds (420 mètres) sous le niveau de la mer.

Et pour rendre les choses encore plus ahurissantes, les scientifiques n’ont pas encore atteint le fond.

Discutés dans un article de recherche publié dans la revue Frontiers in Marine Science , les scientifiques ont détaillé cette immense étendue et ce que cela pourrait signifier pour les futures études sur la vie sous-marine et sur la façon dont les « trous bleus » se forment.

Les scientifiques ne sont pas encore sûrs d’avoir atteint le fond du plus grand « trou bleu » du monde. (Joan A. Sánchez-Sánchez)

Ces « trous bleus » sont en réalité des grottes marines, qui auraient été formées et creusées au fil des milliers d’années par le ruissellement glaciaire au cours de la période glaciaire.

Mesurant généralement des centaines de mètres sous la surface de l’océan, ils constituent une étude fascinante et jusqu’à présent, de nombreux plongeurs et explorateurs marins n’ont pas réussi à atteindre le fond pour voir ce qui se passe à leur base.

Le manque d’oxygène peut être l’une des plus grandes préoccupations de ceux qui souhaitent plonger et voir ce qu’elles contiennent, et certaines de ces grottes marines peuvent abriter du sulfure d’hydrogène, ce qui rend toxique la plongée sans la formation et l’équipement appropriés.

Initialement, on pensait que le plus grand « trou bleu » – connu sous le nom de Taam Ja’ Blue Hole (TJBH) – ne mesurait que 900 pieds de profondeur, mais en décembre de l’année dernière, il a été calculé qu’il était encore plus profond et s’étendait plus loin vers le fond de l’océan.

Le Trou Bleu Taam Ja’ mesure plus de 1 300 pieds. (Frontières des sciences marines)

On pensait que les mesures incorrectes précédentes étaient dues aux limites de la technologie de l’échosondeur, qui utilise des ondes sonores pour déterminer la profondeur et calculer la profondeur du trou.

Cette fois, pour obtenir les bonnes mesures, ou au moins avoir une vue plus précise jusqu’à ce qu’ils puissent enfin atteindre le fond, l’équipe scientifique a utilisé un profil de conductivité, température et profondeur (CTD), ce qui leur a permis de mieux comprendre comment loin et à quelle profondeur il atteint.

Bien qu’ils n’aient pas encore atteint le fond, le profil CTD s’est arrêté à 1 380 pieds mais peut techniquement s’étendre jusqu’à 1 640 pieds, donc s’il a touché ou non le fond ou s’il a simplement été bloqué, c’est quelque chose que les scientifiques sont également en train de confirmer.

Une autre découverte intéressante est qu’une couche d’eau en dessous de la barre des 1 312 ressemblait à la mer des Caraïbes, ce qui laisse entendre qu’il pourrait y avoir des liens entre certaines de ces grottes marines sous-marines, mais que des recherches supplémentaires seront nécessaires.

Les scientifiques ont découvert un tout nouveau type de virus à 8,9 km sous le niveau de la mer.

Cela semble terrifiant, mais heureusement, ce n’est pas aussi effrayant qu’il y paraît.

Les chercheurs ont récemment identifié le virus dans des sédiments prélevés dans la fosse des Mariannes, dans l’ océan Pacifique occidental .

On pense que ce nouveau virus appartient à une toute nouvelle famille de « Siphovirus ». On sait que cette dernière infecte uniquement les bactéries, ce qui signifie que les humains ne peuvent pas servir d’hôtes.

Cependant, ce n’est pas la première fois que les scientifiques découvrent ces bactériophages, des virus qui vivent et se reproduisent chez des hôtes bactériens.

Un virus avait déjà été découvert à une profondeur de 8,636 km dans la tranchée. Malgré les multiples découvertes, la nature de ces phages est encore largement inconnue.

Dans une étude récente publiée dans Microbiology Spectrum, des scientifiques internationaux ont nommé le nouveau bactériophage vB_HmeY_H4907.

Getty Images/ratpack223

Ils déclarent qu’il s’agit du « phage connu le plus profond isolé à ce jour » et affirment que la nouvelle découverte « représente une nouvelle famille virale abondante dans l’océan ».

Le virus a été trouvé dans la zone hadal, les parties les plus profondes de l’océan, entre 6 et 11 km sous le niveau de la mer.

Concernant la découverte du phage, l’équipe a déclaré : « La tranchée Hadal est l’environnement le moins exploré et le plus mystérieux de la planète, et c’est l’habitat le plus profond pour la vie à la surface de la Terre.

« Notre compréhension des virus hadals a été grandement limitée par la rareté des virus isolés dans les tranchées hadales.

« Cette étude a rapporté la découverte d’un phage tempéré… isolé des sédiments de surface de la fosse des Mariannes à une profondeur de 8 900 m. À notre connaissance, il s’agit du siphovirus isolé le plus profondément de l’océan.

Donnant un aperçu de l’équipe de recherche qui a découvert le virus, les co-auteurs Min Wang, Yue Su et Yantao Liang ont déclaré à Carte mère : « Nous sommes des virologues marins, et l’objectif principal de notre équipe de recherche réside dans l’étude de la structure, de la diversité, des modes de distribution et des modes de distribution de la communauté. les mécanismes de régulation et les rôles écologiques des virus et de leurs hôtes dans divers habitats marins, tels que les régions polaires et les eaux profondes.

« Des bactéries hôtes ont été isolées des sédiments de la fosse des Mariannes par l’équipe de notre collaborateur Yu-Zhong Zhang.

« Leur équipe de recherche a exploré la vie microbienne dans divers environnements extrêmes, y compris la fosse des Mariannes, alors que nous nous concentrons principalement sur les virus. Compte tenu de la nature unique de la tranchée, la probabilité d’isoler des virus à l’aide de méthodes d’infection conventionnelles est plutôt faible.

Ailleurs dans la recherche publiée, les scientifiques ont déclaré que le phage infecte une espèce bactérienne de la famille des bactéries Halomonas.

Ces derniers se sont apparemment adaptés aux environnements hadals profonds et sont connus pour leur « capacité à décomposer les hydrocarbures pétroliers, à prospérer dans des environnements à fortes concentrations de sel et à pH alcalin, et à leur haute tolérance à la contamination ».

Selon l’étude, le phage est « abondant dans la fosse des Mariannes ». Cela suggère qu’il pourrait jouer un « rôle essentiel » dans les environnements hadaux comme le fond marin de l’Antarctique et les sources hydrothermales des grands fonds.

Konstantin Kolossov/Pixabay

Depuis la découverte de vB_HmeY_H4907, les chercheurs ont pu réaliser une analyse génomique du phage.

L’étude révèle qu’il possède une « tête d’icosaèdre », d’un diamètre moyen de 65 nanomètres, et une « queue longue et non contractable ». Cette dernière est en moyenne légèrement plus longue que la tête à 183 nanomètres.

Pour conclure leur étude, les scientifiques affirment que ces recherches ont « approfondi » leurs connaissances sur les phages hadals.

On dit également que la diversité génétique et les caractéristiques génomiques du virus ont été explorées plus en profondeur afin de fournir une « base théorique » pour une analyse plus approfondie.

Même si ce virus des grands fonds ne peut pas infecter l’homme, il est crucial de continuer à l’étudier, car il est décrit comme un « régulateur essentiel de l’écologie mondiale ».

Wang a en outre déclaré qu’à l’avenir, le groupe envisage d’étudier « la machinerie moléculaire qui pilote les interactions entre les virus des grands fonds et leurs hôtes ».

Les scientifiques ont découvert dans les îles Galápagos quelque chose qu’ils recherchaient depuis longtemps – avec l’aide de crabes.

Une équipe de chercheurs a repéré une anomalie chimique en 2008, ce qui les a incités à commencer des recherches dans la région générale du Centre de propagation des Galápagos.

La co-chef de l’expédition, Jill McDermott, océanographe chimiste à l’université de Lehigh en Pennsylvanie, a expliqué à Live Science : « L’une des anomalies que nous recherchons est une lentille d’eau à faible teneur en oxygène.

« L’oxygène est complètement éliminé par circulation dans le fond marin. Ainsi, l’eau exprimée au fond marin est dépourvue d’oxygène. »

Ils ont ensuite suivi l’eau pauvre en oxygène et enrichie chimiquement, à l’aide d’un véhicule télécommandé pour analyser le fond marin.

C’est alors que furent repérées les traces d’un type de crabe appelé (bizarrement) homards trapus, qui conduisit involontairement les chercheurs vers ce qu’ils recherchaient : un évent hydrothermal.

Ralph Blanc/Getty

Ils ont repéré la population dense de crabes galatheids (genre Munidoposis ) – alias homards trapus – ce qui les a conduits au nouveau champ situé entre les plaques tectoniques Cocos et Nazca, à environ 250 milles au nord des îles Galápagos .

En suivant les crabes blancs fantomatiques, les scientifiques ont découvert un vaste champ de 98 800 pieds carrés ; qu’ils ont depuis surnommé « Sendero del Cangrejo », ou « Sentier des crabes ».

C’est dans une zone similaire que le tout premier évent hydrothermal a été inauguré à la fin des années 1970.

On pense qu’il existe plus de 500 sources hydrothermales disséminées à travers le monde , mais seulement la moitié d’entre elles ont été observées.

Les cheminées hydrothermales ne peuvent se produire que dans des endroits où règne une activité volcanique .

Les fissures du fond marin permettent à l’eau de s’écouler à travers la croûte océanique, qui est chauffée par les chambres magmatiques de la Terre .

Les eaux peuvent atteindre des températures de 400°C avant de retourner dans l’océan par les sources hydrothermales.

Institut océanique Schmidt

L’environnement hostile qui accompagne le fait de vivre à proximité d’un évent hydrothermal signifie qu’il y a très peu de vie à proximité ; seuls quelques crabes et vers tubicoles sont capables de survivre.

Outre les crabes, Roxanne Beinart, océanographe biologique à l’Université de Rhode Island qui a codirigé l’expédition, a déclaré avoir vu des vers tubicoles, des palourdes et des moules dans le champ de ventilation.

Bienart se souvient : « Il y avait des vers tubicoles géants, qui pouvaient mesurer quelques mètres de long.

« Il y avait de très grosses palourdes, parfois appelées palourdes plates, ainsi que des moules. »

On sait également que les mollusques et les poulpes peuvent vivre à proximité des sources hydrothermales.

Source: UNILAD