DE NOUVELLES DECOUVERTES MARINES SOULIGNENT L’IMPORTANCE DE LA CARTOGRAPHIE DES FONDS MARINS ALORS QUE SEABED 2030 ANNONCE LES DERNIERS PROGRES A L’OCCASION DE LA JOURNEE MONDIALE DE L’HYDROGRAPHIE
28 juin 2024
Londres, 21 Juin 2024 – À l’occasion de la Journée mondiale de l’hydrographie, le Projet Seabed 2030 de la Fondation Nippon-GEBCO a annoncé le dernier pourcentage du plancher océanique cartographié, marquant une augmentation de 4,34 millions de kilomètres carrés de nouvelles données, ce qui équivaut à la taille de l’Union européenne. L’effort mondial pour compiler une carte définitive du plancher océanique mondial est mené par Seabed 2030 – un projet collaboratif entre la Fondation Nippon et la Carte bathymétrique générale des océans (GEBCO), cette dernière étant un programme conjoint de l’Organisation hydrographique internationale (OHI) et de la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l’UNESCO. Seabed 2030 est également un programme phare de la Décennie de l’océan – un cadre pour créer un océan durable et bien géré.
Le dernier chiffre de 26,1 % cartographié est un témoignage des efforts continus et des avancées dans les technologies et activités de cartographie du plancher océanique. Bien que l’augmentation montre des progrès dans la partie du plancher océanique cartographiée, il est important de souligner les découvertes remarquables rendues possibles par cet effort mondial visant à découvrir la dernière frontière de la Terre – des découvertes essentielles pour la gestion durable des océans. Au cours de la dernière année seulement, la recherche océanique a conduit à la caractérisation de l’habitat de récifs coralliens en haute mer le plus vaste connu au large de la côte sud-est des États-Unis. La campagne pluriannuelle de cartographie et d’exploration de cette région a été menée par le partenaire de Seabed 2030, l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) pour l’exploration océanique, en collaboration avec de nombreux autres collaborateurs gouvernementaux, académiques et du secteur privé.
L’analyse du plancher océanique nouvellement cartographié a révélé un habitat corallien étendu couvrant plus de 6,4 millions d’acres sur le plateau de Blake. « Cet effort multi-agences stratégique visant à cartographier de manière systématique et à caractériser l’écosystème corallien incroyable situé juste devant la côte est des États-Unis est un exemple parfait de ce que nous pouvons accomplir lorsque nous mutualisons les ressources et nous concentrons sur l’exploration des 74 % des eaux marines mondiales qui sont encore inexplorées », a déclaré Derek Sowers, auteur principal de l’étude et directeur des opérations de cartographie à l’Ocean Exploration Trust. Les techniques avancées de sonar et d’imagerie ont documenté 83 908 monticules coralliens, mettant en valeur l’immense biodiversité jusqu’alors inconnue dans cette région. Cette découverte, soutenue par des images de 23 plongées en submersible, met en lumière le rôle critique de la cartographie du plancher océanique pour révéler des aspects jusque-là inconnus de l’océan. Dans une autre découverte remarquable, l’équipage du navire de recherche Falkor de l’Institut océanographique Schmidt (lui aussi) a fait une découverte révolutionnaire de quatre montagnes sous-marines, la plus haute mesurant plus de 2,4 kilomètres de hauteur, en utilisant des techniques de cartographie multifaisceaux.
Ces caractéristiques du plancher océanique, révélées lors d’un transit de Golfito, Costa Rica, à Valparaiso, Chili, n’avaient pas été enregistrées auparavant dans une quelconque base de données bathymétrique. De plus, les scientifiques à bord du navire de recherche Falkor de l’Institut océanographique Schmidt (lui aussi) ont identifié plus de 100 nouvelles espèces marines potentielles au cours d’une seule expédition en haute mer, mettant en lumière la biodiversité vaste et inexploitée de l’océan. La directrice exécutive de l’Institut océanographique Schmidt, Jyotika Virmani, a commenté : « Ce qui se trouve sous les vagues est le plus grand mystère de notre planète et l’océan continue de révéler de magnifiques nouvelles surprises. L’Institut océanographique Schmidt est fier d’être partenaire du Projet Seabed 2030 de la Fondation Nippon-GEBCO et de faire partie de l’effort international phénoménal actuellement en cours pour cartographier l’intégralité de notre planète pour la première fois dans l’histoire de l’humanité. » Ces découvertes soulignent l’importance vitale de la cartographie du plancher océanique pour améliorer notre compréhension des écosystèmes marins et pour informer les cadres de gestion durable.
Le troisième des quatre monts sous-marins découverts par les experts en cartographie à bord du R/V Falkor (lui aussi) mesure 1 644 mètres de hauteur. Crédit : Institut océanographique Schmidt. Le directeur de Seabed 2030, Jamie McMichael-Phillips, a déclaré : « La cartographie du plancher océanique s’est avérée être un outil puissant pour faire avancer notre connaissance des écosystèmes marins et de la biodiversité, et les découvertes impressionnantes de cette année mettent en lumière l’importance critique de notre mission. « D’importants progrès ont été réalisés depuis la création de Seabed 2030 en 2017, avec plus de 94 millions de kilomètres carrés de données bathymétriques acquises grâce à des partenariats mondiaux, à la mobilisation des données et aux progrès en matière d’innovation technologique, mais une grande partie de l’océan reste encore un mystère. Les découvertes réalisées au cours de l’année écoulée servent de rappel frappant de combien nous avons encore à comprendre et, par conséquent, à protéger de notre propre planète. « Les réalisations actuelles ne seraient pas possibles sans les efforts concertés de notre réseau mondial de partenaires et de la communauté maritime internationale. Maintenant, alors que nous nous efforçons d’atteindre la fin de 2030, nous avons besoin du soutien collectif de tous les acteurs – gouvernements, industrie, académie et même du public – pour nous aider à réaliser notre objectif ambitieux, mais nécessaire, d’une planète entièrement cartographiée. » Toutes les données collectées et partagées avec le projet Seabed 2030 sont incluses dans la grille globale GEBCO, gratuite et accessible au public. Pour plus d’informations, visitez la page d’action Seabed 2030 sur notre site Web. Ce communiqué de presse a été initialement publié sur le site Web de Seabed 2030.