Les poissons de récifs coralliens jouent un rôle essentiel dans l’alimentation de millions de personnes. La population mondiale dépasse aujourd’hui 8 milliards d’habitants. Dans de nombreux pays tropicaux, l’accès à une nourriture suffisante reste fragile. Pourtant, une solution se trouve déjà dans l’océan. Riches en protéines et en micronutriments, ces poissons pourraient contribuer davantage à la sécurité alimentaire. Leur déclin limite cependant ce potentiel. Des scientifiques montrent désormais que leur reconstitution pourrait changer la donne.

Les poissons de récifs coralliens restent très loin de leur rendement durable

Les récifs coralliens soutiennent des pêcheries locales depuis des générations. Ils fournissent des protéines accessibles à des millions de personnes. Pourtant, la pression de pêche a profondément déséquilibré ces écosystèmes. Dans de nombreuses régions, les populations de poissons ont chuté à des niveaux critiques.

Le rendement durable correspond à la quantité maximale de poissons pouvant être pêchée chaque année sans appauvrir les stocks. Lorsque ce seuil n’est pas atteint, la production alimentaire diminue. Selon une étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, la majorité des récifs mondiaux se situe bien en dessous de ce niveau optimal. Cette sous-production représente une perte massive de nourriture potentielle. Les chercheurs estiment que les captures durables actuelles sont largement inférieures à ce que les récifs pourraient fournir.

La reconstitution des stocks de poissons de récifs coralliens pourrait renforcer la sécurité alimentaire mondiale

Les scientifiques ont analysé plus de 1 200 sites récifaux répartis dans 23 territoires. Ils ont comparé les stocks actuels de poissons de récifs coralliens à ceux nécessaires pour atteindre une production durable maximale. Cette approche permet d’évaluer les gains alimentaires possibles à long terme. La biomasse correspond au poids total des poissons présents sur un récif. Dans de nombreux cas, elle devrait doubler pour retrouver un équilibre productif.

D’après une analyse relayée par Phys.org, la reconstitution des poissons de récifs coralliens permettrait d’augmenter les captures durables de près de 50 %. Cela représenterait entre 20 000 et 162 millions de portions supplémentaires par pays et par an. Ces quantités suffiraient à couvrir les apports recommandés en produits de la mer pour des millions de personnes. Les bénéfices seraient particulièrement marqués dans les régions touchées par la faim et les carences en micronutriments. En effet, l’Afrique et l’Asie du Sud-Est concentrent une grande partie de ces besoins nutritionnels. L’Indonésie figure parmi les pays au potentiel le plus élevé.

Une gestion durable des pêches de poissons de récifs coralliens reste indispensable pour nourrir les populations

La reconstitution des poissons de récifs coralliens ne peut pas reposer sur une simple réduction ponctuelle de la pêche. Elle exige une gestion durable et continue des ressources. Cela inclut des limites de capture, des zones protégées et un suivi scientifique régulier.
Selon l’étude, le temps de récupération varie fortement selon les mesures appliquées. Il peut atteindre six ans avec des restrictions strictes. Il peut aussi dépasser quarante ans lorsque la pression de pêche reste élevée. Durant ces périodes, certaines communautés auront besoin de solutions alternatives pour préserver leurs revenus. En revanche, les bénéfices à long terme sont multiples.

Une pêche durable améliore la sécurité alimentaire, soutient la santé publique et stabilise les moyens de subsistance. Elle garantit un accès régulier à des protéines et à des micronutriments essentiels. Ainsi, les poissons de récifs coralliens deviennent un levier concret pour lutter contre la faim. Leur reconstitution permet aussi de renforcer l’autonomie alimentaire des communautés côtières. De plus, des récifs en meilleure santé soutiennent la biodiversité et la résilience des océans face au changement climatique.

En conciliant la protection des écosystèmes et les besoins humains, la gestion durable des poissons de récifs coralliens trace une voie réaliste. Elle ouvre des perspectives durables pour l’avenir.

Source : Science & vie