L’océan, vaste étendue d’eau salée couvrant plus de 70% de notre planète, recèle un potentiel énergétique colossal. Longtemps inexploitée, cette ressource naturelle attire désormais l’attention des scientifiques et des ingénieurs à la recherche de solutions énergétiques propres et durables. Une avancée majeure vient d’être réalisée dans ce domaine, ouvrant la voie à une exploitation à grande échelle de l’hydrogène marin.

Une nouvelle électrode révolutionnaire pour l’hydrogène marin

L’entreprise américaine Equatic a développé une électrode innovante capable d’extraire l’hydrogène de l’eau de mer sans produire de chlore gazeux toxique. Cette percée technologique, fruit de recherches menées en collaboration avec l’Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) du Département de l’Énergie américain, pourrait changer la donne dans la production d’hydrogène à l’échelle mondiale.

Les « anodes sélectives à l’oxygène » (OSA) conçues par Equatic présentent plusieurs avantages :

• Elles éliminent la dépendance à l’eau pure pour la production d’hydrogène
• Elles permettent d’exploiter la ressource en eau la plus abondante de la planète
• Elles sont recyclables et nécessitent un renouvellement des catalyseurs tous les trois ans seulement

Cette innovation pourrait avoir des répercussions considérables sur l’économie verte et la lutte contre le changement climatique.

Un processus d’extraction respectueux de l’environnement

Le procédé mis au point par Equatic repose sur l’utilisation d’une cathode chargée négativement et d’une anode chargée positivement. Ces électrodes permettent de séparer l’hydrogène et l’oxygène de l’eau de mer tout en laissant le sel intact. Cette méthode évite ainsi la production de chlore gazeux, un sous-produit dangereux des techniques d’électrolyse traditionnelles.

Cette approche novatrice permet non seulement de produire de l’hydrogène propre, mais aussi de capturer le dioxyde de carbone atmosphérique, contribuant ainsi à la lutte contre le réchauffement climatique.

Des perspectives prometteuses pour l’énergie marine

L’exploitation de l’énergie marine ne se limite pas à l’hydrogène. Depuis des décennies, les chercheurs s’intéressent également au potentiel des vagues et des marées. Ces forces naturelles pourraient constituer une source d’énergie renouvelable considérable, complémentaire à l’hydrogène marin.

Les avantages de l’énergie marine sont nombreux :

1. Ressource abondante et prévisible
2. Faible impact environnemental
3. Production d’énergie continue, contrairement aux énergies solaire et éolienne
4. Potentiel de développement économique pour les régions côtières

La combinaison de l’hydrogène marin et des énergies houlomotrice et marémotrice pourrait offrir une solution durable pour répondre aux besoins énergétiques croissants de l’humanité.

Vers une exploitation à grande échelle

Equatic prévoit de produire ses électrodes innovantes dans son usine de San Diego. Des tests en conditions réelles sont programmés dans une installation pilote à Singapour et dans une usine commerciale au Québec. Cette dernière devrait être capable d’éliminer 109 500 tonnes de CO2 tout en générant 3 600 tonnes d’hydrogène vert d’ici 2026.

L’océan, longtemps considéré comme une immense batterie inexploitée, pourrait enfin révéler son plein potentiel énergétique. Grâce aux avancées en chimie de l’eau de mer et en ingénierie des vagues, l’humanité s’apprête à tirer parti de la plus grande source d’énergie de la Terre. Cette révolution énergétique marine promet de transformer radicalement notre approche de la production d’énergie propre et de la lutte contre le changement climatique.

Source: EG