La pénurie mondiale de pétroliers a conduit des navires nouvellement construits à charger du pétrole brut directement lors de leurs premiers voyages, même s’ils sont habituellement dédiés au transport de carburant raffiné, selon un rapport de l’agence Bloomberg.

Les données de suivi et de contrats, analysées par Bloomberg et Signal Ocean, montrent que six superpétroliers livrés cette année ont navigué à vide depuis l’Asie de l’Est vers le Moyen-Orient, l’Afrique ou les Amériques pour charger du pétrole brut, contre un seul cas enregistré l’année dernière.

Normalement, les propriétaires de nouveaux pétroliers comptent d’abord les utiliser pour transporter de l’essence, du diesel et d’autres produits raffinés (produits « propres »), car cela ne nécessite pas les opérations de nettoyage complexes exigées lors du transport de brut. De plus, la majorité de ces navires sont construits en Asie de l’Est, qui importe du pétrole brut et exporte du carburant raffiné.

Cependant, la grave pénurie de pétroliers a changé cette règle, avec l’augmentation de la production de pétrole par l’OPEP et d’autres pays au cours de l’année.

Les sanctions occidentales contre la Russie, ainsi que les risques liés au passage par la mer Rouge, ont perturbé les routes maritimes traditionnelles, imposant des voyages plus longs et nécessitant un plus grand nombre de navires.

Des pétroliers de plus petite taille ont également été introduits dans le commerce du pétrole brut, et certains négociants ont été contraints de diviser les cargaisons en raison du manque de grands navires, ce qui a augmenté les coûts de transport.

L’indice Baltic Dirty Tanker (Baltic Dirty Tanker Index), qui mesure les prix du fret de pétrole brut sur 12 routes principales, a bondi d’environ 50 % depuis fin juillet dernier.

Bloomberg a cité Georgios Sakellaris, analyste de l’affrètement de navires chez Signal Maritime, qui a déclaré que les profits importants – tels que 100 000 dollars par jour pour les superpétroliers et 80 000 dollars pour les navires Suezmax – incitent les entreprises à tirer rapidement profit de ces rendements avant qu’ils ne changent.

Le superpétrolier « Aliakmon 1 » a été le premier nouveau navire à partir à vide cette année. Il a quitté le chantier naval du nord-est de la Chine sans cargaison en juin dernier, s’est dirigé vers le Koweït pour charger environ deux millions de barils de brut, avant de transporter sa cargaison en Corée du Sud fin novembre 2025.

Source : La presse