Les océans du monde, qui couvrent environ 70 % de la surface de la planète, sont, pour la plupart, une source d’énergie inexploitée. Cependant, Wavepiston, un leader mondial des solutions d’énergie houlomotrice, veut changer tout cela en exploitant la puissance de l’océan.

L’entreprise danoise a créé des conduites d’eau de haute puissance avec le soutien de l’Union européenne. Le mouvement naturel des vagues génère de l’énergie propre à l’aide de plaques sous-marines et d’une turbine.

L’appareil fait actuellement l’objet d’un test d’un an au large des côtes de Gran Canaria, dans l’océan Atlantique. La méthode est intentionnellement simple mais efficace, ce qui permet de réduire les réparations coûteuses en mer. L’eau de mer, une fois pompée vers la terre, sert à deux fins ; Il peut être utilisé pour produire de l’énergie propre ou dessalé pour créer de l’eau douce.

Michael Henriksen, PDG et fondateur de Wavepiston, a déclaré à Euronews qu’il était important d’avoir ces tuyaux relativement près du rivage pour faciliter la conversion de l’énergie. Contrairement aux éoliennes, qui, selon certains, sont inesthétiques et obstruent les zones de beauté naturelle, ces tuyaux sont sous l’eau et n’obstruent donc pas la vue.

Les convertisseurs d’énergie et les composants de dessalement sont situés dans une installation de recherche offshore appelée plate-forme PLOCAN. Ici, Wavepiston a accès à un réseau électrique et à une large gamme d’outils. L’entreprise utilise des plaques en polypropylène, un matériau qui peut se plier sans se casser et résister aux conditions orageuses sans se décomposer.

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Une solution française

Nichée dans les Alpes françaises, près de la ville de Grenoble, HydroQuest, une entreprise qui utilise les courants de marée pour produire de l’électricité, prévoit de construire la ferme marémotrice la plus puissante du monde.

« Nous pouvons modéliser avec précision les mouvements de la lune et les effets gravitationnels à travers la déformation des marées. Nous savons donc exactement ce qui se passe, à condition de comprendre la zone et la forme des fonds marins. Nous pouvons prévoir, des décennies à l’avance, les vitesses que nous aurons sur le site, et donc la production d’électricité qui en découlera », a déclaré Thomas Jaquier, le président d’HydroQuest.

HydroQuest a récemment fait la démonstration de sa technologie dans le cadre d’un projet financé par l’UE nommé TIGER et a montré comment la technologie peut être utilisée pour maximiser les courants de marée dans et autour de la Manche.

« La ferme pilote est un projet de 17,5 mégawatts avec sept machines qui ont été installées dans une ligne au milieu d’Alderney Race. La production d’électricité sera de 41 gigawattheures par an. C’est suffisant pour alimenter environ 20 000 consommateurs (ou 8 000 foyers) », a ajouté M. Jaquier.

Produire de l’électricité au Portugal

Les puissantes vagues et marées océaniques le long des côtes européennes de l’Atlantique et de la mer du Nord aident les innovateurs européens à passer à des sources d’énergie locales plus propres.

Des changements sont déjà visibles dans certains ports industriels qui font de la place à davantage de projets d’énergies marines. Plus de 120 groupes dans ce domaine en pleine croissance sont représentés par Ocean Energy Europe, le plus grand réseau mondial de professionnels de l’énergie océanique.

« L’Europe possède l’un des plus grands littoraux du monde. Nous avons identifié que les vagues et les marées peuvent produire ensemble environ dix pour cent de la consommation d’électricité actuelle, ce qui peut sembler faible, mais c’est exactement ce que produisent les solutions hydroélectriques actuelles, les grands barrages sur tous les fleuves d’Europe », a déclaré Rémi Gruet, PDG de l’organisation.

Quelques fermes marémotrices sont déjà opérationnelles, ainsi que les premiers convertisseurs d’énergie houlomotrice à l’échelle commerciale. L’un de ces modèles a été développé par CorPower, un chef de file de la technologie de l’énergie houlomotrice. Il peut résister à de violentes tempêtes sur un site d’essai offshore au Portugal tout en maintenant des coûts gérables.

Le dispositif utilise des bouées en fibre de verre pour générer de l’énergie à partir des vagues et constitue un autre exemple de la manière dont l’UE peut créer un approvisionnement en énergie durable pour un avenir plus vert.

Source: euronews