Québec indique qu’il annoncera prochainement la transformation en réserves écologiques de ces 11 territoires. C’est l’étape préalable à leur désignation comme aires protégées.

C’est l’aboutissement de près d’une décennie de travail pour certains territoires qui ont été annoncés aujourd’hui. On voit que les bottines suivent les babines, a affirmé le directeur de la conservation à la Société pour la nature et les parcs (SNAP) du Québec, Pier-Olivier Boudreault.

Pier-Olivier Boudreault, directeur de la conservation à la Société pour la nature et les parcs du Québec (archives).

Le directeur adjoint du Conseil régional de l’environnement du Bas-Saint-Laurent (CREBSL), Patrick Morin, presse Québec de ne pas tarder. On est très contents, mais on n’est pas encore rendus à la protection légale : il reste des étapes à faire, dit-il.

Patrick Morin, directeur adjoint du Conseil régional de l’environnement du Bas-Saint-Laurent (archives)

Pour l’instant, le ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques n’a fixé aucune date pour la création officielle de ces nouvelles aires protégées, qui couvriront près de 2000 kilomètres carrés.

Par contre, cette première étape permet déjà d’assurer la protection de ces territoires contre certaines activités industrielles de recherche, d’exploitation et de transport des ressources naturelles.

Les aires protégées pourraient être rendues accessibles aux randonneurs et même possiblement aux chasseurs et aux pêcheurs (archives).

D’autres zones sont attendues au Bas-Saint-Laurent et en Gaspésie

Avec l’annonce de vendredi, six des « sept merveilles du Bas-Saint-Laurent » ciblées par le CREBSL seront protégées. Seul le lac de l’Est à Mont-Carmel, qui inclut une zone à fort potentiel éolien, n’a pas été désigné par Québec.

La réserve faunique Duchénier est une des six aires protégées qui pourraient voir le jour dans l’Est-du-Québec (archives).

En Gaspésie, les deux territoires sélectionnés dans la région figuraient sur la liste de secteurs ciblés par le Conseil régional de l’environnement Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine (CREGIM).

Selon la directrice générale du CREGIM, Caroline Duchesne, l’abolition de la Conférence régionale des élus Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine a retardé la reconnaissance des territoires de Rivière-Cascapédia et de Mont-Saint-Pierre comme aires protégées par Québec.

Puisque la Conférence régionale des élus avait été abolie, ces projets sont restés tablettés pendant plusieurs années. Dernièrement, [le CREGIM] a décidé de reprendre ces projets et de les mettre en avant. On va continuer de travailler sur les six qui restent en lice, explique Mme Duchesne.

« Pour nous, ça va de soi de reprendre les projets qui avaient fait consensus après la disparition de la CRÉ et de les mettre de nouveau en avant. »