L’océan soutient la vie sur Terre, pourtant, en matière de finance mondiale, il reste l’atout le plus négligé au monde. De graves pénuries de financement soulèvent une question pressante : comment pouvons-nous combler l’écart tout en soutenant une économie océanique durable ?

Les mécanismes de finance bleue pourraient fournir la réponse.

 

Le déficit de financement

 

L’océan est au cœur de la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies, étant à la base des progrès en matière d’éradication de la pauvreté (ODD 1), de faim zéro (ODD 2) et d’action climatique (ODD 13). Pourtant, paradoxalement, l’ODD 14 – La vie sous l’eau – reste le moins financé de tous. Atteindre cet objectif nécessite près de 175 milliards de dollars d’investissements annuels jusqu’en 2030, mais entre 2015 et 2019, les océans ont reçu moins de 10 milliards de dollars.

Des estimations plus récentes du High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy suggèrent que le chiffre nécessaire pour assurer un océan sain à long terme pourrait atteindre 550 milliards de dollars par an. L’écart est stupéfiant. Reconnaissant le déficit de financement océanique, la Conférence des Nations Unies sur l’océan 2025 à Nice a fixé la mobilisation du financement de l’ODD 14 comme priorité centrale.

Mais pourquoi l’investissement dans l’océan a-t-il pris autant de retard ? Plusieurs obstacles structurels ont freiné le financement dans ce domaine.

 

Manque d’un cadre universel

 

Sans normes universelles pour guider les investissements et surveiller les résultats, les fonds risquent d’être mal alloués et mal déclarés. Cela augmente le risque de « bluewashing », où des fonds peuvent être dirigés vers des projets qui semblent durables sur le papier mais qui, en pratique, continuent de nuire aux écosystèmes marins.

 

Incitations nuisibles

 

Les activités nuisibles à l’environnement continuent de recevoir du soutien. Près de 7 000 milliards de dollars sont dépensés chaque année pour des activités négatives sur la nature, notamment des pêches non durables et des subventions nuisibles aux combustibles fossiles, selon les estimations de 2023.

 

Rendements perçus comme faibles

 

Les projets océaniques paraissent souvent moins attractifs pour les investisseurs en raison du capital naturel non évalué, de petites échelles de projet et de délais longs.

Ces barrières ont créé des hésitations sur les marchés de capitaux. Pourtant, l’argument en faveur de la redirection des fonds est convaincant. Investir dans des solutions favorables à la nature peut rapporter des retours significatifs. Des études suggèrent qu’investir 1 $ dans des solutions océaniques pourrait rapporter au moins 5 $ de bénéfices mondiaux d’ici 2050. C’est là qu’intervient la finance bleue.

 

Finance bleue et outils d’investissement durable

 

La finance bleue désigne les investissements, prêts et instruments financiers visant des projets favorisant des économies océaniques durables, la conservation des écosystèmes marins et la résilience côtière. Le capital pour la finance bleue provient d’un mélange de sources : dons philanthropiques, budgets publics, investissement privé et modèles de finance mixte qui combinent ces flux pour amplifier l’impact. Parmi les outils déployés, les obligations bleues et les prêts bleus se distinguent comme les instruments financiers les plus courants utilisés pour canaliser ce capital vers des solutions océaniques.

Souvent considérées comme un sous-ensemble des obligations vertes, les obligations bleues sont des instruments à revenu fixe conçus spécifiquement pour financer des projets ayant des impacts positifs liés aux océans. La première obligation souveraine bleue au monde a été émise en 2018 par la République des Seychelles pour 15 millions de dollars avec le soutien de la Banque mondiale, du Fonds mondial pour l’environnement et d’autres grandes banques et investisseurs. Grâce à ces fonds, les Seychelles ont pu surpasser nombre de leurs objectifs, notamment l’élargissement de la couverture de gestion des zones marines protégées de 5 millions d’hectares à environ 22 millions.

L’élan monte. Les investissements dans la finance bleue devraient croître rapidement en 2026, portés par les émissions souveraines et d’entreprises, en particulier en Amérique latine.

Pour soutenir cette croissance, la Société financière internationale, en collaboration avec l’Association internationale des marchés de capitaux, le Pacte mondial des Nations Unies, l’Initiative de financement du Programme des Nations Unies pour l’environnement et la Banque asiatique de développement, a introduit en 2023 des directives volontaires pour les investisseurs et les institutions financières. Ils fournissent des cadres structurés, des critères d’éligibilité et des études de cas, renforçant la confiance des investisseurs.

Pourtant, l’absence d’une taxonomie universellement acceptée pour la finance durable des océans signifie que des instruments comme les obligations bleues et les prêts restent sous-utilisés, limitant leur potentiel de transformation.

 

Secteur privé et océans d’opportunités

 

Le secteur privé s’implique de plus en plus dans l’économie bleue, stimulé par la montée des rapports ESG et des engagements en matière de durabilité. Pourtant, combler l’écart avec le financement maritime nécessite plus que des engagements d’entreprises – cela exige un financement mixte, où les subventions, les fonds philanthropiques, le financement du développement et le capital privé convergent.

Les investisseurs philanthropiques et à impact agissent souvent comme des catalyseurs, absorbant les risques initiaux et prouvant la viabilité du projet. Cela ouvre la voie à un financement commercial plus important. Le financement à taux de décharge, comme les subventions ou les prêts à faible taux d’intérêt, peut soutenir des innovations communautaires allant de la microassurance pour les petits pêcheurs aux crédits carbone pour les mangroves – des activités qui ne correspondent peut-être pas aux profils risque-rendement conventionnels mais promettent un impact à long terme.

Le financement océanique n’existe pas dans le vide. L’instabilité géopolitique et l’incertitude du marché ont déjà rendu la mobilisation du financement à long terme. Pourtant, ces défis soulignent aussi l’urgence de construire des cadres résilients. Des normes mondiales plus strictes, des modèles de financement innovants et un leadership du secteur privé seront essentiels pour maintenir la durabilité des océans sur la bonne voie.

Il ne s’agit pas simplement de combler un déficit de financement. Il s’agit de déverrouiller un avenir où les économies prospèrent, car les écosystèmes le font. La santé de l’océan soutient la sécurité alimentaire, la résilience climatique et des milliards de vies – et investir dans cet océan est à la fois un impératif moral et un choix économique intelligent.

Source : Earth.org