Depuis 2016, la grande nacre Pinna nobilis , un bivalve géant endémique de la mer Méditerranée, est affectée par des événements de mortalité massive (EMM), principalement dus au pathogène Haplosporidium pinnae . À ce jour, toutes les populations connues situées en pleine mer ont été décimées par des épizooties, et P. nobilis est actuellement classée comme espèce en danger critique d’extinction. Les dernières zones refuges abritant des populations de P. nobilis se trouvent désormais dans les lagunes côtières. Cette étude évalue le statut, la taille, la densité et la répartition spatiale des populations de P. nobilis dans l’étang de Thau (Occitanie, France). Fin janvier 2024, 1931 individus vivants ont été recensés sur 30 sites d’étude différents. Nos études indiquent diverses distributions de classes de taille allant des jeunes recrues aux adultes. L’examen de la distribution spatiale de P. nobilis a révélé des populations à forte densité dans des zones spécifiques (jusqu’à 25 ind. 100 m -2 ). P. nobilis est présent des bords de l’étang jusqu’aux zones centrales et plus profondes (jusqu’à 9 m de profondeur). Bien que l’étang de Thau ait connu une MME localisée fin 2020, portée par la présence de H. pinnae , cette étude révèle la présence de nouveaux individus dans des zones précédemment infectées, indiquant des signes de rétablissement de la population et une résilience potentielle. Toutes ces observations suggèrent que l’étang de Thau représente l’un des tout derniers sanctuaires de P. nobilis en mer Méditerranée.

Mathieu Foulquié, Institut Océanographique Paul Ricard

Auteur correspondant : robert.bunet@institut-paul-ricard.org

Source : Science Magazine