MISE EN PLACE D’UNE BIOBANQUE MONDIALE DE CORAUX : PREMIÈRE MISSION DE COLLECTE DU CONSERVATOIRE MONDIAL DES CORAUX À L’ATOLL D’ALDABRA, SEYCHELLES

 
Le World Coral Conservatory (WCC) a lancé une biobanque mondiale pionnière pour conserver les espèces de coraux en réponse à l’accélération de la dégradation des récifs. Cet article rend compte de la première mission de collecte de coraux sur l’atoll d’Aldabra, aux Seychelles, entreprise lors de l’expédition Monaco Explorations Océan Indien en octobre 2022. Cinquante-huit colonies, représentant 21 espèces, ont été collectées, transportées et distribuées avec succès dans les aquariums européens. Nous détaillons les méthodologies de collecte, de transport et d’entretien des coraux dans les bassins, garantissant ainsi la diversité génétique et la préservation de la santé des coraux. Le suivi après l’arrivée a révélé un taux de survie de 88 % sur une période de 18 mois, malgré des défis tels que le blanchiment et les infections bactériennes. Le succès de cette mission valide la faisabilité de la conservation à long terme des coraux dans les aquariums et prépare le terrain pour de futures expéditions et des recherches génétiques avancées.
 

Introduction

La conservation des récifs coralliens est devenue une priorité mondiale en réponse à la dégradation rapide de ces écosystèmes due au changement climatique et aux pressions induites par l’homme (Hoegh-Guldberg et al, 2023). Les récifs coralliens, qui abritent une biodiversité marine unique, sont gravement menacés par la hausse des températures des océans, l’acidification des océans et les épisodes de blanchissement généralisés. Ces menaces ont entraîné la disparition de nombreuses espèces de coraux, soulignant le besoin urgent de stratégies de conservation innovantes.
Le World Coral Conservatory (WCC) a été créé en tant que réseau mondial dédié à la conservation ex situ des espèces coralliennes. Cette initiative est portée par l’Institut océanographique, la Fondation Prince Albert Ier de Monaco et le Centre Scientifique de Monaco, en partenariat avec la Fondation Prince Albert II de Monaco. En s’appuyant sur l’infrastructure des aquariums publics du monde entier, le COE vise à maintenir et à propager diverses espèces de coraux. Cette initiative intègre la science, la conservation, l’éducation et la gestion des récifs, dans le but de préserver la biodiversité corallienne, d’améliorer la résilience des écosystèmes et de soutenir les efforts de restauration des récifs (Zoccola et al, 2020).
Au cœur de la mission du COE se trouve l’utilisation de techniques avancées telles que l’évolution assistée, la cryoconservation et la reproduction contrôlée. Ces techniques sont conçues pour préserver la diversité génétique des espèces de coraux et développer des coraux plus résistants aux changements environnementaux futurs. En créant une « arche de Noé » pour les coraux, le COE ne se contente pas de préservation, mais fournit également une plate-forme pour la recherche et la préservation des espèces coralliennes face à l’évolution rapide des conditions écologiques.
Le COE représente un effort global et innovant pour contrer les impacts du changement climatique sur les écosystèmes marins en se concentrant sur la conservation à long terme des espèces de coraux. En s’appuyant sur la collaboration internationale et l’expertise scientifique, le COE est prêt à contribuer de manière significative à la préservation de la biodiversité corallienne, en veillant à ce que ces écosystèmes puissent s’adapter aux défis environnementaux futurs.
La mission inaugurale de collecte de coraux du World Coral Conservatory s’est déroulée sur l’atoll d’Aldabra, aux Seychelles, dans le cadre de l’expédition Monaco Explorations Océan Indien en octobre 2022. Cette mission, menée en collaboration avec la Seychelles Island Foundation, visait à collecter 27 espèces de coraux différentes, en privilégiant la collecte de plusieurs spécimens pour maximiser la diversité génétique et la résilience. Cet article présente les protocoles utilisés tout au long du processus de collecte, de la sélection des colonies de coraux à leur transport et à leur acclimatation dans les aquariums publics à travers l’Europe.
À la suite de cette expédition, les coraux collectés ont été livrés avec succès à quatre aquariums publics européens : le Burgers’ Zoo d’Arnhem (Pays-Bas), Nausicaa de Boulogne sur mer (France), l’Océanopolis de Brest (France) et l’Institut océanographique de Monaco (Monaco). Ces installations joueront un rôle clé dans l’entretien des coraux, ce qui permettra de poursuivre les activités de recherche, d’éducation, de propagation et de conservation dans le cadre de la mission plus large du COE.

 

Extraits de section

Processus de collecte des coraux

Sur la base des études de Stoddart (1984) et Stobart et al. (2002, 2005), notre mission de collecte de coraux a initialement ciblé dix genres de coraux, englobant 27 espèces, sur le côté ouest de l’atoll d’Aldabra. L’équipe était composée de cinq plongeurs spécialisés : un taxonomiste des coraux responsable de l’identification des espèces, deux aquariophiles assurant la santé des coraux de la collecte à l’expédition, un photographe/vidéaste documentant l’ensemble du processus et un biologiste gérant la logistique et l’échantillonnage moléculaire.
 

Collection de corail sur le récif

Comme expliqué à la section 1.1, l’objectif était de collecter 80 colonies sur 27 espèces. Cependant, les difficultés rencontrées pour localiser certaines des espèces ciblées ont permis de recueillir 58 colonies représentant 21 espèces. Le tableau 2 présente des données détaillées pour chaque colonie recueillie, y compris des renseignements sur l’environnement et la santé. Des photographies ont été prises sous différents angles afin de documenter la santé des colonies et leur environnement sur les sites de collecte.
 

Discussions

Près de deux ans après le premier voyage de collecte de coraux du COE, plusieurs résultats positifs sont apparus. Le taux de survie élevé des coraux collectés, la croissance significative observée dans la plupart des colonies d’origine, la production et l’échange réussis de fragments entre les institutions partenaires, et le partage régulier et efficace des données et des expériences entre les équipes techniques attestent du succès du voyage de collecte d’Aldabra organisé lors de la mission Exploration de Monaco. De plus

Conclusion et perspectives

Ce projet pilote démontre le potentiel et le succès de l’augmentation du nombre d’espèces et de génotypes de coraux dont la provenance est bien documentée dans un cadre de conservation ex situ. La collecte et l’entretien réussis des coraux dans les aquariums jettent les bases de recherches scientifiques ultérieures, et les expéditions futures s’appuieront sur cette base.
À l’avenir, une analyse génétique complète est prévue, intégrant la métatranscriptomique, la métagénomique et le séquençage 16S et ITS2, comme indiqué

Déclaration de contribution à la paternité du CRediT

Bruno PIGUET : Rédaction – révision et édition, Rédaction – ébauche originale. Christophe CAVELLI : Rédaction – révision et édition, Rédaction – ébauche originale. Silvia VIMERCATI : Rédaction – révision et édition, Rédaction – ébauche originale. . Renaud HERBERT : Rédaction – révision et édition, Rédaction – ébauche originale. Nienke KLEKS : Rédaction – révision et édition, Rédaction – ébauche originale. Maureen MIDOL : Rédaction – révision et édition, Rédaction – ébauche originale. . Didier ZOCCOLA : Rédaction – révision et édition, Rédaction – ébauche originale. 

Déclaration d’intérêt concurrent

☒ Les auteurs déclarent les intérêts financiers/relations personnelles suivants qui peuvent être considérés comme des intérêts concurrents potentiels : Olivier BRUNEL rapporte que le soutien financier, les frais de publication d’articles et les frais de déplacement ont été fournis par Monaco exploration. S’il y a d’autres auteurs, ils déclarent qu’ils n’ont pas d’intérêts financiers concurrents connus ou de relations personnelles qui auraient pu sembler influencer le travail rapporté dans cet article.

5 – Remerciements :

Le voyage de collecte de ce programme de recherche a été réalisé dans le cadre de l’Expédition Océan Indien 2022 coordonnée par Explorations de Monaco – www.monacoexplorations.org. Organiser une telle mission par nous-mêmes aurait été un défi incroyable et nous sommes reconnaissants d’avoir eu l’occasion de participer à cette expédition plus large, qui a été inestimable pour notre projet.
Rien n’aurait été possible sans la précieuse collaboration et les échanges préalables avec l’île des Seychelles.