D’une manière globale, le réchauffement climatique a un impact certain sur les grands déplacements d’animaux migratoires pour diverses raisons. En ce qui concerne les requins, la migration est essentiellement liée au refroidissement ou réchauffement de l’eau porté par les grands courants marins.

En fonction de la région et de la saison, lorsque la température de l’eau se réchauffe, certaines espèces de requins entreprennent de longues migrations dans le but de se reproduire, de se nourrir ou de mettre bas.

 

Les requins tisserand (Carcharhinus brevipinna) suivent la migration de leurs proies pendant le Sardine Run en Afrique du sud. © Morne Hardenberg, tous droits réservés 

L’impact du réchauffement climatique sur les cycles saisonniers des requins

Les conséquences d’un réchauffement trop brutal ou prématuré dans les cycles saisonniers des requins peuvent entrainer des changements de comportements mais aussi les pousser à découvrir de nouveaux habitats dans lesquels les requins ne s’aventuraient pas auparavant. Explorer de nouvelles zones de nurseries en se rapprochant des côtes est l’une des observations prouvées scientifiquement. Il est commun chaque printemps et début d’été d’observer des requins bleu ou taupe bleu (juvéniles et adultes) échoués ou aux abords des plages de Méditerranée française.

 

Il n’est pas rare de croiser des requins peau bleu (Prionace glauca) proches des côtes françaises à la saison estivale lors du réchauffement de l’eau. © Fabrice Dudenhofer, tous droits réservés

La destruction des habitats et la fuite des proies

La destruction de leurs habitats liée à l’augmentation de la température de l’eau peut entrainer la fuite de leurs proies, ou un déplacement anormal de ces dernières, poussant les requins à se déplacer également pour se nourrir ou trouver de nouvelles zones de vie.

On observe plus fréquemment des requins dans les environs de l’embouchure du Rhône, là où ils se nourrissent de leurs proies naturelles, les thons.

Les conséquences physiologiques des variations de température

 

Les requins marteaux Halicone (Sphyrna lewini) sont connus pour effectuer des migrations de plusieurs milliers de km. ©  Sotamar  Tous droits réservés 

La plupart des requins sont des poissons à sang froid. Une augmentation ou une diminution trop importante de la température de leur habitat peut causer des troubles physiologiques irréversibles et mortels pour les requins. Ils se déplacent donc dans des environnements moins dangereux, parfois proche des côtes.

Vers une cohabitation inévitable entre hommes et requins ?

Il est sans conteste que ces dérèglements climatiques vont confronter beaucoup plus régulièrement les hommes et les requins. Réussirons nous à cohabiter avec eux, gage de leur survie liée à ces nouvelles adaptations ?

Seul l’avenir nous le dira.

Steven Surina Fondateur de Shark Education, auteur « REQUIN – guide de l’interaction et spécialiste de la plongée avec les requins. »

Source : futura-sciences