Les courants océaniques jouent un rôle important dans l’effondrement des plates-formes de glace de l’Antarctique, révèle une nouvelle étude.

Les courants sinueux et le fond océanique provoquent une remontée d’eau chaude vers des profondeurs moins profondes, déstabilisant et faisant fondre les calottes glaciaires.

Le phénomène provoque une élévation du niveau de la mer, notamment dans la mer d’Amundsen, dans l’Antarctique occidental.

Une équipe internationale de chercheurs de l’Institut coréen de recherche polaire, de l’Université d’Hokkaido et de l’Université nationale de Séoul a utilisé des techniques avancées de modélisation océanique pour étudier les forces sous-jacentes à la fonte rapide des plateformes de glace.

Leurs découvertes, publiées dans la revue Nature Communications, démystifient les théories antérieures liant la fonte des plates-formes de glace principalement aux vents sur l’océan Austral.

Le professeur adjoint Yoshihiro Nakayama, chercheur principal de l’Université d’Hokkaido, a déclaré : « Nos résultats remettent en question les idées reçues.

Les courants océaniques jouent un rôle important dans l’effondrement des plates-formes de glace de l’Antarctique. Plate-forme de glace de Dotson, mer d’Amundsen, Antarctique. (Dr Taewook Park via SWNS)Par Talker
« Notre étude souligne que l’interaction entre les courants océaniques sinueux et le fond océanique génère une vitesse de remontée d’eau, amenant l’eau chaude vers des profondeurs moins profondes.

« Par la suite, cette eau chaude atteint l’interface glace-océan, accélérant la fonte des banquises. »

« Ce processus océanique interne entraînant la fonte des banquises introduit un concept nouveau.

« Dans cette optique, nous devons réévaluer les vents qui entraînent la perte de glace en Antarctique, ce qui peut avoir un impact significatif sur les projections futures. »

Les plates-formes de glace de Pine Island et de Thwaites sont parmi celles qui évoluent le plus rapidement en Antarctique et présentent un intérêt particulier en raison de leur vulnérabilité au réchauffement des eaux océaniques.

Ils agissent comme d’énormes barrières empêchant les glaciers situés derrière eux de se jeter dans l’océan.

Cependant, leur fonte rapide, particulièrement grave lors des événements El Nino, et leur effondrement potentiel constituent une menace importante pour les communautés côtières du monde entier en raison de l’élévation du niveau de la mer qui en résulte.

Le co-auteur, le Dr Taewook Park de l’Institut coréen de recherche polaire, a déclaré : « L’intensité et la trajectoire des courants océaniques encerclant les plates-formes de glace régissent directement l’afflux d’eau chaude, façonnant ainsi de manière complexe leur taux de fonte. »

Source: nbc39