Le rapport appelle à la nécessité de fournir régulièrement des données sur l’évolution du réchauffement des océans et ses impacts ; cela est nécessaire pour relever le défi de la décennie visant à garantir des océans sains et résilients.

Les océans jouent un rôle clé dans la régulation du climat. Pourtant, la compréhension mondiale est encore insuffisante pour concevoir des solutions aux multiples crises océaniques et valider de nouvelles technologies visant à éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère, selon le rapport de l’UNESCO sur l’état des océans .

« Dans ce Rapport sur l’état de l’océan 2024, le message demeure que les observations et la recherche sont insuffisantes et qu’il y a donc un manque de données adéquates et agrégées », a écrit Vidar Helgesen, secrétaire exécutif de la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO, dans le rapport. .

Les 2 000 mètres (m) supérieurs des océans se sont réchauffés à un rythme de 0,32 ± 0,03 watt par mètre carré (W/m2) entre 1960 et 2023. On s’attend à ce qu’ils se réchauffent également à l’avenir, entraînant des changements irréversibles au cours du centenaire. échelles de temps millénaires.

Les scientifiques sont particulièrement préoccupés par le réchauffement accéléré des océans au cours des deux dernières décennies, où le taux a doublé pour atteindre 0,66 ± 0,10 W/m2.

Le rapport appelle à la nécessité de fournir régulièrement des données sur l’évolution du réchauffement des océans et ses impacts. Cela est nécessaire pour relever le défi de la décennie visant à garantir des océans sains et résilients.

Une autre conséquence de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre dues aux activités humaines est l’absorption accrue du déséquilibre énergétique terrestre (EEI) par les océans. L’EEI est l’équilibre entre l’énergie entrante du Soleil et l’énergie sortante de la Terre.

Crédit : Rapport sur l’état de l’océan 2024

Environ 90 pour cent de l’IEE est absorbé par les océans, ce qui entraîne une augmentation cumulative du contenu thermique des océans (OHC) dans les 2 000 m supérieurs de la colonne d’eau. OHC est la quantité totale de chaleur stockée par les océans.

Les scientifiques pensent que l’augmentation de l’OHC empêche les couches océaniques de se mélanger, réduisant ainsi la teneur en oxygène préformée des eaux proches de la surface des hautes latitudes atteignant les couches plus profondes des océans. La réduction est appelée « désoxygénation ». C’est une préoccupation car cela peut avoir des impacts négatifs à long terme sur la santé des écosystèmes côtiers et marins, sur une économie bleue durable et sur les communautés côtières qui dépendent des océans comme le tourisme, la pêche, l’aquaculture et les services écosystémiques. L’excès de nutriments provenant des zones côtières provoque également une désoxygénation.

Le rapport souligne qu’il n’est toujours pas clair si la désoxygénation s’accélère en réponse à l’augmentation des OHC.

Une autre crise soulignée dans le rapport est l’augmentation mondiale moyenne de l’acidification des océans dans tous les bassins océaniques et dans toutes les mers.

L’océan ouvert connaît une baisse continue du pH (augmentation des niveaux d’acidité), avec une baisse moyenne du pH de la surface de l’océan mondial de 0,017 à 0,027 unités de pH par décennie depuis la fin des années 1980.

Cependant, le rapport souligne également que ces données proviennent d’un ensemble limité d’observations à long terme en haute mer.

En 2024, il existe 638 stations qui enregistrent les niveaux de pH des océans. « La couverture actuelle est inadéquate, avec des séries chronologiques pas assez longues pour déterminer des tendances et des lacunes dans les données en raison du manque d’observations trouvées dans tous les domaines », indique le rapport.

Les eaux côtières peuvent devenir acides en raison de processus naturels, tels que l’afflux d’eau douce, l’activité biologique, le changement de température et les modèles climatiques comme El Nino/oscillation australe (ENSO), note le rapport.

Les activités humaines, comme l’apport de nutriments provenant des activités agricoles et industrielles, influencent également la chimie des zones côtières.

Le rapport note que des ensembles de données à plus long terme sont nécessaires pour les zones côtières plutôt que pour le large en raison de ces variabilités naturelles. Cela peut aider à déterminer le moment d’émergence des tendances à l’acidification des océans.

Le niveau de la mer a continué d’augmenter en 2023. Le niveau moyen de la mer à l’échelle mondiale de 1993 à 2023 a augmenté à un rythme de 3,4 +/-0,3 mm/an.

À l’avenir, le monde devra améliorer les systèmes d’observation spatiaux et in situ pour surveiller l’élévation du niveau de la mer aux échelles mondiale, régionale et côtière, indique le rapport.

Le rapport de l’UNESCO fait également le point sur les développements récents dans les technologies d’élimination du dioxyde de carbone marin (mCDR). Il s’agit de techniques permettant de capter le dioxyde de carbone de l’air et de le stocker durablement.

Les exemples incluent la modification de la composition chimique de l’eau de mer afin que les océans absorbent davantage de dioxyde de carbone de l’atmosphère ou l’ajout de nutriments tels que le fer pour encourager la croissance de plancton microscopique qui peut couler jusqu’au fond marin et être stocké pendant des siècles ou plus.

Depuis 2020, il a noté un regain d’intérêt pour le mCDR utilisant des méthodes très variées, ce qui peut poser de nombreux défis techniques, environnementaux, politiques, juridiques et réglementaires, entre autres.

Cet intérêt accru est dû à plusieurs articles scientifiques sur le mCDR, au nombre croissant de start-ups développant des techniques mCDR et au financement important pour la recherche sur le mCDR annoncé par les États-Unis et l’Union européenne en 2023.

Il reste encore de nombreuses inconnues, notamment le potentiel de l’utilisation du mCDR pour améliorer le puits de carbone des océans.

D’autres inconnues incluent la façon dont ils interagiront avec le cycle du carbone océanique et si ces interactions entraîneront des conséquences inattendues.

En outre, l’océan côtier connaît un intérêt accru pour la restauration ou l’expansion des habitats côtiers de carbone bleu, tels que les forêts de mangroves, les herbiers marins et les marais salants, afin d’augmenter la séquestration du carbone. Cependant, des questions demeurent quant à leur efficacité, note le rapport.

Source: downtoearth