Le calmar Dana possède tous les outils d’un grand prédateur océanique, y compris une paire de « phares » brillants qu’il fait clignoter au moment où il se lance pour tuer.

Ils sont destinés à éblouir la proie, à la figer pendant quelques instants de plus jusqu’à ce qu’elle puisse être capturée dans une étreinte mortelle.

Des scientifiques viennent de filmer ce calmar rare en pleine attaque, lors d’une croisière de recherche dans le Pacifique central.

C’était à environ 1 000 m sous la surface, où les conditions sont proches de l’obscurité totale.

Ces phares, aux extrémités de deux de ses bras, sont plus correctement appelés photophores – des organes qui réagissent avec un mélange de substances avec l’oxygène pour émettre de la lumière. C’est un exemple classique de bioluminescence.

Et on pense que le calmar Dana ( Taningia danae ) de 2 m (6 pieds 6 pouces) possède les plus grands photophores du règne animal – à peu près de la taille d’un citron.

« La plupart de nos connaissances sur ce gros calmar proviennent d’échouages, lorsqu’ils ont été échoués sur le rivage ou lorsqu’ils ont été accidentellement chalutés », a déclaré le professeur Alan Jamieson, de l’Université d’Australie occidentale (UWA), à la BBC. Nouvelles.

« Nous avons également l’occasion d’examiner des calmars extraits du contenu de l’estomac des baleines.

« Tout cela peut vous renseigner sur la biologie des calmars, mais cela ne vous dit pas grand-chose sur leur existence quotidienne, c’est pourquoi il est étonnant de les voir vivants à la profondeur exacte à laquelle ils opèrent. »

La vidéo a été filmée par des caméras en chute libre fixées à un cadre appâté, un appareil simple mais efficace que les scientifiques jettent par-dessus bord pour enquêter sur ce qui vit à grande profondeur.

L’appât était un morceau de chair de maquereau.

Et bien qu’il soit impossible de le savoir à partir de la vidéo, les caméras chutent à près de 60 m par minute lorsque le calmar attaque, montrant à quelle vitesse il peut se déplacer.

« Vous pouvez réellement voir les membranes recouvrant les photophores s’ouvrir et se fermer pour allumer et éteindre les lumières », a déclaré le Dr Heather Stewart, collègue de l’UWA.

« Le calmar lui-même juge mal son attaque, rate le maquereau et s’accroche à l’une des caméras.

« Quand il se rend compte de son erreur, il revient sur ses pas.

« Mais depuis cette caméra, vous avez une vue de ce que cela doit être d’être une proie. »

L’intérieur des bras du calmar est couvert d’hameçons mortels.

Le Dr Stewart et le professeur Jamieson sont affiliés au centre de recherche en haute mer Minderoo-UWA, à Perth.

Ils participent à un programme scientifique de cinq ans avec le soutien d’Inkfish, une organisation philanthropique marine créée par le milliardaire du jeu vidéo Gabe Newell.

L’équipe travaille à partir d’un navire de recherche appelé Dagon, avec un submersible avec équipage, Bakunawa, capable d’aller jusqu’à 11 km de profondeur sous-marine.

Ces véhicules étaient auparavant utilisés par le financier et aventurier américain Victor Vescovo dans sa quête réussie pour devenir la première personne de l’histoire à atteindre les points les plus profonds des cinq océans du monde .

Source: BBC