Selon les analyses menées par deux chercheurs et publiées dans la revue « Nature », les écarts entre les estimations actuelles et le niveau réel des mers seraient d’environ 0,3 m en moyenne, et pourraient même atteindre plusieurs mètres sur certains endroits.
C’est une menace pour des dizaines de millions de personnes dans le monde et pourtant, la hausse du niveau des océans pourrait avoir été sous-estimée. C’est en tout cas la conclusion d’une étude publiée jeudi 5 mars dans la prestigieuse revue scientifique Nature.(Nouvelle fenêtre) Les auteurs de cette étude soutiennent que les estimations du niveau des mers aujourd’hui sont fausses, minorées de 30 centimètres en moyenne et même, par endroits, jusqu’à plusieurs mètres.
D’après les deux chercheurs néerlandais, spécialistes du sujet, les niveaux des océans ont été mal estimés et avec eux, les risques causés par la hausse des eaux. C’est en particulier le cas en Asie du sud-est et dans le Pacifique avec un écart d’un mètre à 1,5 mètre en moyenne. Ces « erreurs » sont également constatées en Amérique latine, sur la côte ouest américaine, dans les Caraïbes, en Afrique, ou encore au Moyen-Orient.
Les auteurs ont passé au crible près de 400 articles scientifiques publiés entre 2009 et 2025 sur les risques côtiers et le niveau des eaux. Des études qui se basent, pour l’essentiel, sur des modèles théoriques, et non pas sur des mesures réelles, et sans tenir compte des marées, des vents ou des courants. « Ces modèles vous donnent la surface des océans dans une situation calme, sans perturbations », résume l’un des auteurs. Ce qui ne correspond donc pas à la réalité sur le terrain. D’où les écarts entre les estimations actuelles et des observations satellites plus précises, analysées dans cette nouvelle étude. Les auteurs appellent même à réévaluer et mettre à jour la méthodologie de toutes les études sur les risques côtiers.
Si on sous-estime le niveau actuel, on sous-estime aussi les risques de la hausse des océans et les actions à mener pour s’adapter. L’élévation des eaux, provoquée par le réchauffement climatique, cause des inondations, submersions, érosions du littoral, soit autant de phénomènes qui menacent déjà des dizaines de millions de personnes dans le monde et l’existence même de certains pays, notamment des archipels dans le Pacifique.
Les auteurs ont fait les comptes : avec leurs nouvelles mesures, qui restent à confirmer, jusqu’à 132 millions de personnes supplémentaires risquent de se retrouver sous le niveau de la mer à la fin du siècle, dans un scénario particulièrement pessimiste du réchauffement climatique.
Source : France info
