La neuvième conférence Our Ocean a lieu cette semaine à Athènes, en Grèce. Il s’agit de la conférence la plus importante et la plus médiatisée de son genre, et elle attire des présidents et des célébrités , qui tentent tous de se surpasser en s’engageant de manière plus large et plus forte en faveur de la conservation.

Cette année, j’ai été invité à y assister et je parlerai de mes 20 années d’expérience en tant que scientifique autochtone chamorro pour la protection de l’océan. J’ai l’intention d’attirer l’attention sur le fait que la conservation des océans a perdu de son élan vers la protection de 30 % des océans d’ici 2030 – et qu’il reste encore beaucoup à faire pour aborder les dimensions humaines de la conservation, notamment en garantissant les droits d’accès, l’équité et la justice. .

Selon la Base de données mondiale des aires protégées , au début de la pandémie mondiale de COVID-19 en février 2020 , 7,91 % des océans étaient protégés. Ce chiffre s’élève aujourd’hui à 8,01 %, soit une augmentation de seulement 0,1 % au cours des quatre dernières années.

À ce rythme, il faudra encore 880 ans pour augmenter la superficie mondiale de protection des océans de 8 % à 30 %. En d’autres termes, pour atteindre ces objectifs d’ici 2030, il faudrait que les zones marines protégées soient désignées à un rythme près de 150 fois plus rapide que ce qui se passe actuellement.

Pour mettre cela en perspective, l’administration Biden travaille fébrilement pour désigner le projet de sanctuaire marin national du patrimoine Chumash. À travers la Coalition America the Beautiful for All et la National Ocean Protection Coalition , presque tout le poids du mouvement environnemental américain soutient cette désignation singulière. Pour atteindre 30×30 sur l’océan à l’échelle mondiale, il faudra désigner chaque jour 2,2 zones protégées de la taille de Chumash d’ici le dernier jour de 2030.

La croissance de la conservation des océans n’a pas toujours été aussi stagnante. Au début de la dernière décennie, on disait souvent que « moins de 1 % des océans sont protégés », mais plusieurs millions de kilomètres carrés d’océan ont été protégés au cours des années suivantes. Lors de l’ événement Our Ocean 2016 , les dirigeants ont annoncé la désignation ou l’expansion de certaines des zones marines protégées les plus grandes et les plus emblématiques au monde, notamment les îles du nord-ouest d’Hawaï, la mer de Ross, les canyons et monts sous-marins du nord-est, Sainte-Hélène et les Galapagos. À la fin de l’année, les Nations Unies ont publié un communiqué annonçant que 5 % de la surface des océans était protégée .

Nous étions si optimistes quant à l’avenir de la conservation des océans en 2016 que non seulement nous pensions que nous étions en bonne voie pour atteindre l’objectif de l’ONU de protéger 10 % de l’océan d’ici 2020, mais nous nous sommes fixé un objectif encore plus ambitieux de protéger 30 % de l’océan. océan d’ici 2030, un mouvement parfois appelé 30×30. J’ai aidé à rédiger et à négocier l’accord original 30×30 en 2016 , qui est devenu la source de l’accord de la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique approuvé en 2022.

Bien entendu, les chiffres ne disent pas tout, et atteindre 30 % n’est qu’une partie de l’histoire. Au cours des quatre dernières années, certaines zones protégées ont été supprimées alors même que de nouvelles étaient créées , et certains gouvernements ont commencé à définir le terme « protégé » avec des normes plus élevées – et ainsi à déclarer moins de leurs eaux dans la base de données.

Mais cette focalisation excessive sur la taille masque de nombreux autres aspects d’une gestion réussie des océans. Se posent également la question de savoir où se situent ces zones protégées, qui supporte le fardeau de la conservation lorsque la pêche est restreinte et qui en récolte les bénéfices lorsque les investissements dans le tourisme, la conservation, la recherche et l’éducation commencent à affluer.

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Même si les progrès semblent être lents, notre mouvement s’est amélioré dans la prise en compte des dimensions humaines de la conservation des océans – ce que j’aime appeler le qui, le comment et le quoi. De nombreux gouvernements, organisations et individus tentent désormais de garantir que leur approche en matière de protection des océans soit éthique, équitable et juste. Par exemple, l’administration Biden a inscrit la justice océanique dans la politique gouvernementale avec la publication de la Stratégie pour la justice océanique et du Plan d’action pour le climat océanique , et certaines organisations de conservation ont augmenté le recrutement de personnes de couleur.

Donc tout n’est pas perdu. L’administration Biden a proposé de désigner jusqu’à six nouveaux sanctuaires marins nationaux, dont plusieurs impliquent des peuples autochtones. L’administration a également le potentiel de fournir des plans de gestion définitifs pour les monuments marins initialement désignés sous les années Bush et Obama .

À l’échelle mondiale, les deux tiers des océans de la planète sont constitués de haute mer, de sorte que le récent Traité historique sur la haute mer offre l’opportunité de désigner de vastes étendues d’océan au-delà de la juridiction nationale comme zones protégées. Mais le traité doit d’abord être ratifié, et les États devront exiger que les organisations régionales de gestion des pêches et l’Autorité internationale des fonds marins se réunissent à la table, car cela n’est pas obligatoire dans l’accord.

Selon les organisateurs, la conférence Our Ocean a mobilisé plus de 2 160 engagements d’une valeur d’environ 130 milliards de dollars depuis 2014. Cette année doit être encore plus grande si nous voulons sortir de cette ornière de conservation des océans.

Les participants à Our Ocean sont les bonnes personnes — pas seulement les bonnes personnes pour prendre des engagements, mais aussi les bonnes personnes pour garantir que l’argent et les capacités parviennent aux efforts sur l’eau d’une manière qui soit à la fois efficace pour conserver la vie océanique et également équitable et juste pour les communautés.

Angelo Villagomez est un défenseur des océans autochtones Chamorro et chercheur principal au Center for American Progress. Il est également vice-président du Comité consultatif fédéral de gestion des zones marines et côtières et co-responsable des océans de la coalition America the Beautiful for All.

Source: Mongabay