L’initiative pionnière Cruising4Oceans collecte des données environnementales dans des zones reculées, fait participer les clients à des activités scientifiques et plus encore.

À bord des élégants navires de Swan Hellenic, la science et le tourisme naviguent côte à côte dans des régions isolées de la planète. La personne responsable de l’union de ces deux mondes est l’ingénieur naval Mario Dogliani, italien, avec près de quatre décennies d’expérience dans le secteur maritime. Fondateur de SDG4MED – une fondation dédiée au développement durable en Méditerranée – Dogliani a vu dans la revitalisation de Swan Hellenic une occasion unique de promouvoir la science en mer.

La relation professionnelle et l’amitié avec Andrea Zito, PDG de l’entreprise et camarade de classe, ont été le point de départ de la création de l’initiative Cruising4Oceans. En partenariat avec l’Ocean Mission de l’Union européenne, le projet transforme les navires de l’entreprise en « navires d’opportunité », c’est-à-dire des navires qui, même sans être scientifiques, collectent des données précieuses au cours de leurs routes régulières, souvent à travers des zones inexplorées par les chercheurs. Swan Hellenic a été la première compagnie de croisière au monde à se joindre officiellement à la mission, en 2022.

Swan Hellénic : routine scientifique entre icebergs et zodiacs

Dogliani monte fréquemment à bord des croisières d’expédition de Swan Hellenic, comme le SH Vega, pour suivre de près les collections et donner des conférences. Sa routine à bord s’adapte à l’emploi du temps des invités : il profite des moments où ils sont sur le zodiac, par exemple, pour prélever des échantillons d’eau et enregistrer des paramètres physiques tels que la température et la salinité. Dans le même temps, des données telles que la pression atmosphérique et la vitesse du vent sont collectées électroniquement depuis le pont.

Bien qu’il ne nécessite pas de laboratoire avancé, le travail est inestimable. « La plupart des zones où nous opérons ne sont pas régulièrement visitées par les océanographes. Nous offrons la possibilité de collecter des données qui n’existeraient pas autrement », dit-il. De plus, les navires Swan Hellenic ont été équipés d’un laboratoire modeste mais fonctionnel avec un microscope, des bancs, des écrans et une connexion satellite. De quoi une pré-analyse à bord et un envoi immédiat des données pour validation au sol.

Du tourisme à la science : le rôle des clients

L’une des grandes innovations du projet est l’engagement des invités eux-mêmes. A partir de la saison 2025/2026, Cruising4Oceans élargira sa dimension science citoyenne avec des activités telles que :

• la collecte d’ADNe (ADN environnemental) — matériel génétique présent dans l’eau, utilisé pour suivre les espèces, surveiller la biodiversité et détecter les organismes envahissants ;
• Mesure de la température de l’eau avec des capteurs portables qui transmettent les données directement aux smartphones ;
• Enregistrement d’images géoréférencées de la faune et de la flore, y compris les déchets plastiques, grâce à des applications adaptées que les clients peuvent installer sur leur téléphone portable.

« On ne s’attend pas à ce que les invités soient des scientifiques. Si vous êtes curieux et intéressé par la nature, il suffit de contribuer. Ils agissent comme des capteurs humains, ce qui contribue à élargir la base de connaissances des chercheurs », explique M. Dogliani. Lors des conférences du soir, toujours courtes et adaptées à l’itinéraire de la croisière, il présente des analyses préliminaires et stimule la curiosité des voyageurs avec des découvertes microscopiques trouvées dans les eaux fraîchement collectées.

La science à la portée de tous, et sur toutes les mers

L’initiative de Swan Hellenic va au-delà de la collecte ponctuelle de données. Selon Dogliani, le potentiel des « navires d’opportunité » réside dans la création d’un réseau continu de capteurs mobiles, naviguant sur des itinéraires réguliers et permettant la construction de séries historiques de données océaniques. C’est exactement ce que l’Union européenne vise avec le Digital Twin Ocean (DTO), une réplique virtuelle des mers basée sur des données en temps réel. Les données collectées par les navires de Swan Hellenic, après contrôle de qualité, sont déjà intégrées dans la base de données EMODnet, le premier référentiel européen d’informations marines.

En tant qu’ambassadeur du Pacte européen pour le climat, Dogliani voit dans cette initiative un exemple de la façon dont le tourisme d’expédition peut servir la planète : « Les océans sont encore très méconnus. Nous avons besoin de plus d’yeux, de capteurs et de citoyens attentifs. Avec des initiatives comme celle-ci, nous montrons qu’il est possible de contribuer même sans être un scientifique – et sans renoncer à un voyage inoubliable.

En plus de profiter de paysages impressionnants, d’observer la faune unique de régions reculées et de faire l’expérience du confort et de la sophistication des navires helléniques Swan, les clients ont l’occasion rare de participer activement à un voyage de transformation et de découverte de la planète. En s’engageant dans les activités de science citoyenne promues à bord, telles que la collecte de données environnementales, l’enregistrement des espèces et la surveillance de la qualité de l’eau, chaque voyageur fait partie d’un mouvement mondial de protection des océans. C’est une façon unique de voyager : avec un but, une prise de conscience et le privilège de contribuer à la connaissance et à la préservation de l’environnement, tout en vivant une expérience inoubliable.

Source : Krooze