Les bébés huîtres dépendent de signaux acoustiques naturels pour s’installer dans des environnements spécifiques, mais une nouvelle recherche de l’Université d’Adélaïde révèle que le bruit de l’activité humaine interfère avec ce processus critique.

« Le bruit naturel de l’océan s’atténue progressivement en raison de la perte d’habitat , conduisant à un environnement naturel plus calme, de plus en plus noyé par le crescendo de la pollution sonore d’origine humaine », a expliqué l’auteur principal, le Dr Brittany Williams, des laboratoires d’écologie des mers du Sud de l’Université.

« De nombreuses larves marines dépendent des sons naturels pour naviguer et sélectionner leurs habitations. Cette interférence pose donc un problème aux défenseurs de l’environnement qui cherchent à attirer les huîtres vers les récifs restaurés en utilisant des sons naturels.

« Les bruits provenant du transport maritime, des machines et de la construction, par exemple, sont omniprésents et entraînent de graves changements environnementaux qui affectent à la fois les animaux terrestres et marins . »

Selon la recherche, publiée dans Proceedings of the Royal Society B , les organismes marins semblent particulièrement vulnérables à l’intensification du bruit anthropique car ils utilisent le son pour toute une série d’activités, notamment pour détecter leur environnement, naviguer, communiquer, éviter les prédateurs et trouver des partenaires et de la nourriture.

« Nos travaux précédents ont démontré qu’une nouvelle technologie acoustique peut renforcer le recrutement des huîtres dans les projets de restauration de l’habitat, mais cette nouvelle recherche indique les limites potentielles de cette technologie de haut-parleur », a déclaré le Dr Dominic McAfee de l’Université d’Adélaïde, qui faisait partie de l’équipe de recherche.

Dans les environnements où la pollution sonore humaine est importante, les haut-parleurs n’ont pas augmenté le recrutement larvaire.

« Cela suggère que la pollution sonore pourrait masquer les sons intrinsèques de l’océan, exerçant potentiellement de profondes ramifications sur la vitalité et la résilience de l’écosystème marin », a déclaré le co-auteur, le professeur Sean Connell, de l’Université d’Adélaïde et de l’Institut de l’environnement.

Bien que l’enrichissement acoustique puisse être moins efficace le long des côtes métropolitaines bruyantes et des voies navigables urbanisées, les chercheurs restent optimistes quant à l’application de la technique dans les zones moins fréquentées.

« Là où il y a peu de bruit anthropique, l’enrichissement acoustique semble améliorer le processus de recrutement, qui est essentiel au succès de la restauration », a déclaré le Dr Williams.

Source: phys.org