Le Canadien Evan Budz, étudiant au secondaire de Burlington (Ontario), a créé une tortue robotique sous-marine bionique inspirée par une tortue serpentine qu’il a observée lors d’un camping. Son objectif : concevoir un dispositif autonome capable de surveiller les écosystèmes marins sans les perturber.

« Je veux protéger les endroits qui me passionnent sans les endommager », affirme Budz, qui a baptisé son invention BURT (Bionic Underwater Robotic Turtle).

Conception et fonctionnement

BURT imite la cinématique d’une tortue marine verte :

• Quatre nageoires : les nageoires avant propulsent, les nageoires arrière stabilisent et dirigent.
• Corps en acrylique : abrite les composants électroniques et un micro-ordinateur Raspberry Pi.
• Capteurs et caméra frontale : détectent les microplastiques, les espèces invasives et le blanchissement des coraux.
• GPS et motif de grille : permet de naviguer sans câbles, contrairement aux drones sous-marins traditionnels.
• Flottabilité neutre : obtenue avec un poids supplémentaire pour atteindre de plus grandes profondeurs.
• Autonomie : jusqu’à 8 heures avec une batterie au lithium, extensible grâce à un panneau solaire.

Innovation technologique

Budz a utilisé SolidWorks pour concevoir les pièces en 3D et a étudié la locomotion des tortues marines dans les aquariums locaux. BURT nage à une vitesse moyenne de 0,8 km/h, reproduisant fidèlement le mouvement naturel.

De plus, le jeune a incorporé :

• Lumières frontales pour les eaux troubles.
• Transducteur ultrasonique pour détecter les obstacles.
• Système d’imagerie holographique qui, avec un réseau neuronal, classe les particules minuscules comme les microplastiques.

Tests et résultats

Les premiers tests ont été réalisés dans la piscine de ses grands-parents, où Budz a simulé des récifs coralliens avec des modèles 3D. BURT a réussi à détecter le blanchissement des coraux avec une précision de 96 %.

La prochaine étape sera de déployer le robot dans des environnements réels pour vérifier ses performances à différentes profondeurs et conditions marines.

Reconnaissances

L’invention a déjà obtenu des prix prestigieux :

• Première place au Concours des Jeunes Scientifiques de l’Union Européenne (2025) en Lettonie.
• Prix à la Foire Scientifique Nationale du Canada, où plus de 25 000 étudiants concourent.

Vision future

Budz rêve de déployer une flotte de tortues robotiques pour surveiller les océans :

• Blanchissement des coraux.
• Espèces invasives.
• Microplastiques et pollution marine.

Son projet démontre comment la biomimétique et l’intelligence artificielle peuvent se combiner pour créer des solutions durables qui protègent les écosystèmes sans les endommager.

BURT est plus qu’un robot : c’est un exemple de la façon dont la créativité des jeunes peut apporter des outils innovants pour faire face aux menaces écologiques du XXIe siècle. Inspirée par la nature et soutenue par la technologie, cette invention ouvre la porte à un avenir où la conservation marine se fait avec respect et précision.

Source : noticiasambientales