À seulement 18 ans, il crée une ONG qui a déjà retiré plus de 20 000 tonnes de plastique des océans et rivières.

C’est l’entrepreneur néerlandais Boyan Slat, fondateur de The Ocean Cleanup.

L’idée lui vient à 16 ans, lors d’une plongée en Grèce.

Il est frappé par la quantité de déchets flottants, bien supérieure au nombre de poissons.

Il découvre alors l’existence des gyres océaniques : des tourbillons géants où s’accumulent les déchets plastiques et décide d’agir.

En 2013, il abandonne ses études, lance une campagne de crowdfunding et conçoit un premier prototype de barrière flottante, capable de capturer les déchets dérivants dans le Pacifique.

Après plusieurs échecs techniques, l’ONG déploie avec succès en 2021 le System 002, puis le 03, capables de collecter jusqu’à 1 000 kg de plastique par jour.

Mais Boyan identifie rapidement un autre levier plus puissant : 80 % du plastique marin provient de seulement 1% des rivières dans le monde.

Il développe alors l’Interceptor, une barge autonome capable de capturer les déchets directement à la source, avant qu’ils n’atteignent les océans.

Aujourd’hui, ces machines sont déployées dans des zones critiques comme le Gange (Inde), le Klang (Malaisie) ou encore le Rio Ozama (République dominicaine).

Les déchets collectés sont ensuite recyclés en divers produits du quotidien : lunettes, meubles, matériaux de construction…

Il est tout de même important de mentionner que l’ONG est subventionnée par l’un des plus gros pollueurs de la planète : Coca-Cola.