Non, on ne parle pas ici de la créature mythologique, mais d’animaux bien réels qui sont les ancêtres des calmars et des pieuvres.

C’est une sorte de pieuvre à dix bras qui est décrite dans un article publié dans la revue Nature Communications. Selon ses découvreurs, il s’agirait du plus ancien ancêtre connu de cet animal comme également des calmars et des vampires des abysses (Vampyroteuthis infernalis), une espèce de petit céphalopode très commun de nos jours vivant dans les profondeurs de presque tous les océans du monde. L’animal nommé Syllipsimopodi bideni (en un surprenant hommage au Président des États-Unis Joe Biden) appartient au groupe des vampyropodes dont les origines ne sont pas très claires.

C’est une sorte de pieuvre à dix bras qui est décrite dans un article publié dans la revue Nature Communications. Selon ses découvreurs, il s’agirait du plus ancien ancêtre connu de cet animal comme également des calmars et des vampires des abysses (Vampyroteuthis infernalis), une espèce de petit céphalopode très commun de nos jours vivant dans les profondeurs de presque tous les océans du monde. L’animal nommé Syllipsimopodi bideni (en un surprenant hommage au Président des États-Unis Joe Biden) appartient au groupe des vampyropodes dont les origines ne sont pas très claires.

Une tête de calmar

Syllipsimopodi bideni possède 10 bras à ventouses ce qui signifie que ces appendices étaient fonctionnels. Il est également équipé d’un long glaive (une structure interne dure et triangulaire) qui n’existe plus qu’à un état vestigial chez les espèces modernes. Le nombre de bras est une caractéristique fondamentale pour classer les céphalopodes. Ainsi, de nos jours, on distingue d’un côté les décapodiformes qui possèdent 10 bras dont deux plus longs spécialisés dans la prédation appelés fouets, c’est le cas de certains calmars et des seiches. D’un autre coté il y a les octopodes tels que les pieuvres et le vampire des abysses qui sont équipés eux de 8 bras. Les paléontologues suspectent depuis longtemps que les espèces à 8 bras le sont devenues par la perte de deux de ces structures mais ce nouvel animal constitue la première preuve fossile attestant que tous les céphalopodes ancestraux possédaient dix bras.

Ce dernier mesurait environ 12 centimètres de long et avait un corps en forme de torpille, il ressemblait extérieurement aux calmars actuels. Il avait deux bras plus longs que les autres sans doute utilisés pour capturer des proies tandis que les plus courts servaient à les manipuler et à les maintenir. Prédateur de niveau intermédiaire, il pouvait s’attaquer aux petits animaux marins y compris ceux à coquille comme les ammonoïdes ou les bivalves. C’était probablement aussi une proie pour d’autres animaux marins plus gros puisque les traces d’une poche à encre ont pu être identifiées, ce qui indique qu’il se camouflait pour leur échapper.

Source: SCIENCES ET AVENIR