Six mois de paralysie lors des négociations environnementales les plus ambitieuses de la décennie se sont terminés le 7 février 2026, par un seul vote procédural. Lors de l’INC-5.3, troisième partie de la cinquième session du Comité intergouvernemental de négociation des Nations Unies sur la pollution plastique, les États membres se sont réunis au Centre international des conventions de Genève et ont élu Julio Cordano du Chili comme nouveau président. Cordano, qui occupe le poste de directeur de l’Environnement, du Changement climatique et des Océans au ministère chilien des Affaires étrangères, remplace l’ambassadeur équatorien Luis Vayas Valdivieso, qui a officiellement démissionné en octobre 2025 à la suite de nombreuses critiques concernant la manière dont les précédentes négociations ont été menées.

Le contexte compte. Les négociations pour finaliser un traité mondial juridiquement contraignant sur les plastiques se sont étendues sur cinq sessions depuis le lancement du processus de l’INC en mars 2022 lors de la reprise de la cinquième Assemblée de l’ONU pour l’environnement. Les tours précédents à Busan, en Corée du Sud (INC-5.1, novembre–décembre 2024) et à Genève (INC-5.2, août 2025) se sont effondrés sans accord, principalement à cause d’un désaccord fondamental : le traité devait limiter la production de plastique vierge ou se concentrer plutôt sur la gestion des déchets et le recyclage en aval. Les pays producteurs de pétrochimie ont résisté aux limites de production, tandis qu’une coalition de plus de 100 pays a poussé à des mesures contraignantes couvrant l’ensemble du cycle de vie des plastiques, de l’extraction à la contamination des océans.

Sous la direction de Vayas Valdivieso, des groupes de défense tels que Greenpeace, le Center for International Environmental Law et Break Free From Plastic ont accusé le processus de manque de transparence et de « répondre au plus petit dénominateur commun », comme l’a dit Zero Waste Europe. Sa démission a créé ce que les organisations de la société civile ont décrit comme un vide de leadership à un moment charnière.

Cordano adopta un ton nettement différent en acceptant le poste. « La pollution plastique est un problème planétaire qui touche chaque pays, chaque communauté et chaque individu », a-t-il déclaré. « Je suis prêt et déterminé à jouer un rôle de premier plan pour aider le Comité à franchir la ligne d’arrivée. » Le comité a également élu Linroy Christian d’Antigua-et-Barbuda comme vice-président.

Pour ceux qui suivent les dimensions de la santé océanique de cette histoire, les enjeux sont stupéfiants. On estime que 11 millions de tonnes de plastique entrent dans l’océan chaque année, selon le PNUE. Des microplastiques ont été trouvés dans la banquise arctique, dans la fosse des Mariannes, et dans les tissus d’organismes marins, du plancton aux baleines. L’UICN a publié des notes complémentaires autour de la session INC-5.3, soulignant que la pollution plastique est l’un des facteurs à la croissance la plus rapide de la perte de biodiversité marine et que tout traité efficace doit aborder la production, et non seulement le nettoyage.

Aucune négociation substantielle n’a eu lieu à l’INC-5.3 ; La session était purement organisationnelle. Les discussions de fond devraient reprendre plus tard en 2026 lors de l’INC-5.4, bien que les dates et le lieu n’aient pas encore été confirmés. Les organisations environnementales sont prudemment optimistes quant à la possibilité que la direction de Cordano puisse redonner de l’élan, mais les divisions structurelles entre les nations à haute ambition et les intérêts pétrochimiques restent aussi profondes que jamais.

Comme l’a déclaré Ambrogio Miserocchi, responsable de la politique plastique à la Fondation Ellen MacArthur, à la presse du secteur : « Cela ne doit pas être interprété comme un redémarrage. Ce que nous avons maintenant, c’est l’occasion de réfléchir à ce qui n’a pas fonctionné, d’en tirer des leçons et d’appliquer ces leçons à l’avenir. »

L’océan, bien sûr, ne peut pas attendre que les diplomates trouvent un consensus. Chaque année de retard ajoute 11 millions de tonnes supplémentaires au bilan.

Source : sevenseasmedia