Un élan de solidarité qui a porté ses fruits. Jeudi 8 janvier, une organisation de protection des animaux marins, Project Jonah New Zealand, a été alertée de l’échouage de 53 baleines sur deux plages isolées de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, Farewell Spit. L’association a rapidement lancé un appel à l’aide sur Facebook, demandant aux riverains de venir les aider à maintenir les baleines hydratées en attendant que la marée remonte.

Toute l’après-midi, quelque 200 personnes sont ainsi restées mobilisées au chevet des mammifères en détresse et en fin de journée, jeudi, 38 ont réussi à rejoindre le large. Les équipes de Project Jonah New Zealand et des dizaines de bénévoles sont revenues dès les premières lueurs du jour ce vendredi 9 janvier pour aider les dernières baleines échouées. Malheureusement, 6 d’entre elles étaient mortes, a déploré l’organisation sur Facebook.

Les baleines reconduites au large

Le sauvetage s’est néanmoins poursuivi pour les autres baleines. Et bonne nouvelle : « Cet après-midi, près de 200 personnes ont passé quatre heures dans l’eau à guider un groupe de 15 globicéphales vers le large. Les baleines se sont lentement mais sûrement dirigées vers le large (avec quelques encouragements) et ont été aperçues pour la dernière fois à 1,3 km de la plage, se dirigeant vers le sud-ouest en direction de Collingwood », s’est réjoui Project Jonah New Zealand.

Auprès de RNZ, le ministère de la Conservation a déclaré que Farewell Spit était « un piège à baleines » et que de nombreux mammifères y sont régulièrement retrouvés échoués. Et pour cause : « Une langue de sable forme un crochet autour de l’entrée nord de Golden Bay, créant de vastes vasières intertidales bordées par des eaux en pente douce au large. Les baleines peuvent facilement être trompées et piégées par ces vasières en pente douce et par une marée descendante rapide. »

Et malheureusement, « les globicéphales ont des liens sociaux très forts et si l’un d’eux se dirige vers les eaux peu profondes, le reste du groupe le suivra en raison de leur instinct naturel de prendre soin les uns des autres ».

Source : parismatch