La récente Conférence des Nations Unies sur les océans à Nice, en France, à laquelle nous avons participé avec des dirigeants du monde entier, a apporté des réalisations notables dans sa mission de lutte contre les menaces croissantes qui pèsent sur les mers, qu’il s’agisse de promesses de réduction du flux de toxines dans l’eau ou de nouveaux engagements de financement pour les économies océaniques. Mais comme l’a noté Peter Thomson, envoyé spécial de l’ONU pour l’océan, à la clôture de l’événement : « Ce n’est pas tant ce qui se passe lors de la conférence qui compte, c’est ce qui se passe après. »

Alors, que doit-il se passer maintenant ? La bonne nouvelle, c’est que nous avons beaucoup d’outils. La science et des décennies d’expérience nous ont montré ce qui fonctionne. Nous savons comment restaurer les récifs coralliens, gérer les pêcheries pour produire plus de nourriture et de revenus, et empêcher les engrais et les eaux usées non traitées de se déverser dans la mer. Il ne s’agit pas d’une crise de complexité. C’est une crise d’exécution.

Ce qui manque, c’est une large participation et un accent mis sur des mesures claires, immédiates et réalisables. Chefs d’Etat, ministres, ONG et scientifiques se sont déplacés en force à Nice. Mais pour traduire des engagements ambitieux en résultats durables, nous avons également besoin de plus de chefs d’entreprise à la table. Il s’agit d’une planète océanique. Et chaque entreprise, qu’elle en soit consciente ou non, dépend de la biodiversité, des systèmes alimentaires et des routes maritimes que l’océan soutient. Si l’océan échoue, nous échouons tous.

C’est pourquoi le secteur privé doit jouer un rôle, non seulement en tant que bailleurs de fonds ou en tant que défenseur, mais aussi en tant que partenaire et moteur de solutions évolutives. Nous avons besoin de davantage d’alliances public-privé qui peuvent aider à transformer des solutions océaniques éprouvées en résultats concrets. Nous avons tous deux vu cela fonctionner par le biais d’organisations comme Friends of Ocean Action, qui rassemble des leaders de tous les secteurs pour accélérer les solutions océaniques et suivre les progrès vers les objectifs mondiaux, et la Florida Keys Environmental Coalition, qui travaille sur le terrain pour protéger les écosystèmes marins et améliorer la qualité de l’eau dans l’une des régions côtières les plus vulnérables des États-Unis.

Nous sommes également inspirés par une génération montante d’écopreneurs qui visent à résoudre les problèmes océaniques tout en générant des profits. Lors du Forum sur l’économie et la finance bleues à Monaco, qui s’est tenu en amont de la Conférence des Nations Unies sur les océans, des investisseurs publics et privés ont promis 10 milliards de dollars de nouvelle « finance bleue » pour développer davantage l’économie océanique en pleine croissance. La coalition 1000 Ocean Startups, un réseau mondial d’incubateurs, d’accélérateurs et d’investisseurs, a déjà levé plus de 4 milliards de dollars de capitaux et est à mi-chemin de son objectif de financer 1 000 entreprises océaniques s’attaquant à des défis marins tels que la culture des algues, la filtration des microplastiques et le transport éolien.

Précédemment, nous avons présenté un plan simple pour le rétablissement des récifs coralliens à l’échelle mondiale. Ces mêmes principes s’appliquent à l’ensemble du programme marin. Nous pensons que des progrès peuvent être réalisés d’ici à la prochaine Conférence des Nations Unies sur les océans, prévue en 2028, en se concentrant sur les 10 étapes suivantes.

Renforcer les pêcheries américaines en mettant fin à la pêche de réduction à l’échelle industrielle et au chalutage pélagique pour les poissons
fourrages Ce sont de petits poissons qui nourrissent de plus gros poissons et des écosystèmes océaniques entiers. Une poignée d’opérations industrielles sont en train de ciseler la base des chaînes alimentaires de notre économie côtière américaine en ramassant des centaines de milliers de tonnes de ces poissons – non pas pour la nourriture, mais pour être broyés en farine et en huile, dont une grande partie est ensuite exportée. L’élimination de ces pratiques et la gestion des poissons fourrages à des niveaux écologiquement sains protégeront les chaînes alimentaires, soutiendront les pêcheurs et amélioreront la résilience marine des États-Unis.

Résoudre la crise de la rivière Tijuana.
Pendant des années, des milliards de gallons d’eaux usées brutes et de déchets industriels en provenance du Mexique se sont déversés dans les eaux américaines au large de San Diego, nuisant aux écosystèmes et sapant la santé publique. Les solutions, y compris l’installation de vannes anti-inondation pour empêcher le débordement des eaux usées et une surveillance plus stricte des usines de traitement mexicaines, sont bien comprises. Il s’agit d’un test de volonté, et non de capacité.

Faire payer les pollueurs des océans.
L’ancienne notion selon laquelle « la dilution est la solution à la pollution » ne tient plus à une époque où les déchets industriels et pharmaceutiques dépassent notre capacité à les détecter. Nous avons besoin d’une nouvelle approche, une approche qui empêche les polluants de pénétrer dans l’océan et qui rende transparent qui rejette quoi et où. Cela signifie des règles claires, des rapports publics et un principe solide du « pollueur-payeur » pour faire porter le fardeau à ceux qui causent des dommages.

Adopter une approche nouvelle et équilibrée à l’égard des aires marines protégées aux États-Unis.
Les Américains chérissent nos parcs nationaux sur terre. Il y a aussi une place pour les parcs dans l’océan animé et actif. Des parcs océaniques bien conçus peuvent soutenir le tourisme, étendre la présence géopolitique des États-Unis et augmenter les stocks de poissons. Mais le vrai travail pour une aire marine protégée commence après sa création. Nous devons continuer d’investir et d’en prendre soin. À Papahānaumokuākea, le plus grand parc océanique des États-Unis, cela s’est traduit par des partenariats public-privé qui garantissent l’accès à ses lieux sacrés et le financement des efforts de nettoyage pour éliminer près d’un million de livres de pollution plastique dangereuse et de débris de ses récifs coralliens.

Étendre les programmes des efforts de l’administration Trump en matière de débris marins.
Les nettoyages ciblés et la réduction de la pollution plastique et d’autres débris ont permis de réaliser des gains concrets pour les pêcheries, la faune et les communautés américaines qui dépendent de plages et de côtes propres. Nous devrions réautoriser ce mandat et tirer parti de ces réussites et les étendre.

Restaurer les écosystèmes côtiers de l’Amérique.
Des efforts de restauration sont nécessaires pour nos écosystèmes côtiers, tels que les mangroves, les herbiers marins, les récifs coralliens et les marais salants, en tant que défenses naturelles contre les ouragans. Cela inclut le Mangrove Breakthrough soutenu par Salesforce. Ils comptent parmi les moyens les plus rentables de protéger les infrastructures du front de mer contre les tempêtes de plus en plus violentes.

Réduire la zone morte du Golfe.
Le ruissellement des nutriments crée d’énormes zones à faible teneur en oxygène qui étouffent les pêcheries du Golfe. Aider les agriculteurs à adopter des techniques éprouvées pour réduire et absorber la pollution avant qu’elle ne se retrouve dans les rivières et les océans est une victoire pour les agriculteurs et les pêcheurs.

Tirer parti de l’innovation américaine pour éviter la nécessité d’exploiter nos océans.
En encourageant l’entrepreneuriat et les progrès technologiques, nous pouvons réduire notre dépendance à l’égard des minéraux critiques étrangers et réserver ces matériaux pour des applications clés de la défense. Il s’agit notamment de soutenir les programmes de laboratoires nationaux des États-Unis et l’innovation du secteur privé afin d’intensifier l’utilisation des technologies de batteries de nouvelle génération construites avec des matériaux plus facilement disponibles comme le fer au lieu du cobalt. Un succès durable dans ce domaine réduirait ou éliminerait la nécessité de commencer l’extraction de ces minéraux dans l’océan – une activité qui aurait un impact négatif sur les pêcheries américaines, pourrait introduire des toxines dans notre approvisionnement en fruits de mer et impliquerait des dépenses coûteuses de la part du gouvernement américain.

S’attaquer à la crise des sargasses.
Des proliférations massives d’algues sévissent maintenant en Floride, au Texas, à Porto Rico et dans les Caraïbes américaines. Le nettoyage coordonné et la réduction du ruissellement des nutriments près de l’Afrique de l’Ouest et de l’Amazonie – d’importants points d’origine des sargasses – sont quelques-unes des étapes importantes nécessaires pour contenir cette menace croissante.