Catherine Chabaud, première femme élue Présidente du Yacht Club de France
30 mai 2025
Elle est la première femme à avoir bouclé un Vendée Globe, en 1996. Aujourd’hui, la navigatrice vient d’être nommée à la tête du Yacht Club de France.
Il y a 29 ans, Catherine Chabaud était la première navigatrice à boucler un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. En 2000, elle terminait son second Vendée Globe. Mais la navigatrice a également traversé 15 fois l’Atlantique, dont quatre fois en solitaire. Depuis l’arrêt de sa carrière, en 2002, elle navigue en amateur en équipage ou en double.
Depuis le 21 mai, elle est aussi la première femme à avoir été nommée présidente du Yacht Club de France. Elle succède à Philippe Héral en poste depuis 2018, et se dit « un peu impressionnée » de prendre la tête de cette Maison qui rassemble les passionnés de mer, et de toutes les pratiques de navigation. Son but : « Encourager la navigation de plaisance » et délivrer les missions de sa reconnaissance d’utilité publique, pour la suite de son développement.
Renforcer les liens avec les clubs étrangers.
Catherine Chabaud a rejoint le club en 1997. Aujourd’hui, son but est de « renforcer les liens avec les clubs étrangers afin de contribuer à accroître l’image et l’impact international du Yacht Club de France. » « Le dialogue rapproché avec les institutions de la plaisance et plus largement du monde maritime, permettra de mieux porter la voix des plaisanciers et de faire rayonner le Club », souligne Yacht Club de France dans un communiqué.
L’une des premières courses auxquelles Catherine Chabaud a participé est la course-croisière Edhec. À ce moment-là, elle poursuit des études à Dauphine en Mathématiques appliquées. Mais c’est finalement dans le journalisme qu’elle s’oriente. Elle est diplômée de l’Institut Pratique de Journalisme en 1983 et collabore alors avec différents supports radio et presse écrite comme la Revue Thalassa, RFM, Europe 2, Mer & Bateaux et participe à la création du Quotidien de la Nioulargue en 1987 avant d’animer sur Europe 1 l’émission l’Aventure de 2002 à 2005, puis les chroniques Environnement et Développement Durable de 2005 à 2007.
Un parcours engagé
Engagée de longue date dans la protection de l’océan, elle a par ailleurs cofondé la Plateforme Océan et Climat et lancé une initiative pour faire reconnaître l’« océan comme un bien commun de l’humanité ». Catherine Chabaud est aussi partie prenante du Grenelle de la Mer, après une mission Nautisme et Développement durable, elle a rejoint le Conseil économique social et environnemental en 2010, puis été nommée Déléguée à la mer et au littoral au sein du ministère de l’Environnement, de l’Énergie et de la Mer. Elle est élue au Parlement européen en 2019, où elle s’est engagée sur tous les enjeux maritimes pour promouvoir un Pacte européen pour l’Océan.
Membre, en parallèle, de la Réserve citoyenne de la Marine, Catherine Chabaud a une approche pluridisciplinaire de la navigation, notamment au travers de ses expériences dans les conseils d’administration du Musée national de la Marine, de la Fédération française de voile, de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) et de l’Agence des aires marines protégées. Membre de l’Académie de Marine (section Marine Marchande, Pêche et Plaisance) depuis l’automne 2024, elle est vice-présidente de l’Institut Français de la mer.