Vous savez, quand vous retirez un poids d’une surface élastique et qu’il rebondit vers le haut ? Imaginez maintenant que cette surface ait la taille d’un continent. C’est ce qui se passe dans Antarctique. À mesure que la glace fond, la terre en dessous s’élève. Et ce « rebond », nous dit une analyse géophysique, pourrait changer tout ce que nous pensions savoir sur l’avenir de nos océans.

Ce processus, connu sous le nom de soulèvement post-glaciaire, se produit en Antarctique à une vitesse étonnante. Selon une nouvelle étude publiée dans  Science Advances (je te le mets en lien ici), le phénomène pourrait avoir un impact significatif sur les futures prévisions d’élévation du niveau de la mer.

L’importance de la géophysique de l’Antarctique

La Dr Natalya Gomez, glaciologue de l’Université McGill, souligne l’importance de comprendre ce phénomène : « Avec près de 700 millions de personnes vivant dans les zones côtières et le coût potentiel de l’élévation du niveau de la mer pouvant atteindre des milliards de dollars d’ici la fin du siècle, comprendre l’effet domino de la fonte des  glaces de l’Antarctique est crucial.

L’équipe de recherche a examiné le manteau terrestre sous la calotte glaciaire de l’Antarctique et a découvert qu’il est particulièrement « mou » dans certaines zones clés. Et cette viscosité élevée est à l’origine d’une remontée du sol assez rapide.

Une vitesse de changement surprenante

La Professeur Terry Wilson, géologue à l’Ohio State University, explique :

Nos mesures montrent que la terre solide qui constitue la base de la calotte glaciaire de l’Antarctique change de forme étonnamment rapidement. L’élévation des terres due à la réduction de la glace en surface cela se produit en décennies plutôt qu’en milliers d’années. 

Les chercheurs ont utilisé des modèles 3D pour simuler l’élévation du niveau de la mer due à l’évolution de la masse terrestre de l’Antarctique selon différents scénarios. Si les niveaux de réchauffement climatique restent faibles, L’Antarctique pourrait contribuer à une élévation du niveau de la mer pouvant atteindre 1,7 mètre d’ici 2500 XNUMX. Cependant, si le réchauffement climatique se poursuit sans relâche,  ce nombre pourrait atteindre 19.5 mètres.

Des villes comme Shanghai, Mumbai, New York, Amsterdam et notre Venise seraient submergées.

L’équilibre délicat entre fondre et lever

Il Professeur Rob DeConto, glaciologue à l’Université du Massachusetts, explique que lorsque le retrait de la calotte glaciaire dépasse le taux de montée, davantage d’eau est expulsée dans les océans. Cependant, si nous parvenons à ralentir cette fonte, la montée des terres soulèvera une partie de la glace des eaux océaniques plus chaudes, ce qui permettra de la stocker plus longtemps.

Il est important de noter que l’impact de l’élévation du niveau de la mer ne sera pas uniforme à travers le monde. En raison des particularités gravitationnelles, rotationnelles et géologiques, différentes parties de la planète subiront des effets uniques.

Injustice climatique

Gomez et son équipe mettent en évidence un aspect de l’injustice climatique qui ressort de l’analyse géophysique :

Les îles de basse latitude et les sites côtiers connaissant déjà une élévation du niveau de la mer connaîtront une élévation supérieure à la moyenne associée à la fonte des glaces de l’Antarctique, quel que soit le scénario de fonte des glaces. Cela met en évidence l’injustice climatique envers les pays dont les émissions sont faibles, alors que leur exposition et leur vulnérabilité à l’élévation du niveau de la mer sont élevées.

L’importance de prévisions plus précises

Les chercheurs préviennent qu’il existe encore de nombreuses incertitudes dans le modèle, notamment en raison du manque de données sismiques sur l’Antarctique occidental. De plus, ces estimations ne tiennent pas compte de ce qui se passe avec la  glace au Groenland et dans les montagnes du monde.

Le professeur Wilson souligne l’importance de continuer à améliorer notre capacité à faire des prédictions plus sûres : « C’est la seule manière qui nous permettra de prendre soin de notre avenir de manière significative. »

Quoi qu’il en soit, les effets de l’élévation du niveau de la mer ils sont déjà visibles dans certaines parties du monde. Par exemple, dans les îles Kiribati, les villages luttent contre l’avancée de l’océan avec des sacs de sable, qui sont souvent emportés, provoquant des inondations et une contamination des sols et des sources d’eau par le sel.

Source: futuroprossim

Géophysique antarctique du futur, conclusion et perspectives d’avenir

Gomez et ses collègues concluent que la réduction des émissions de gaz à effet de serre permettra au rebond solide de la Terre de jouer un rôle plus important dans la préservation d’une plus grande partie des calottes glaciaires de l’Antarctique, évitant ainsi les impacts les plus graves et les plus inéquitables du futur changement climatique sur les côtes mondiales.

Cette recherche jette non seulement un nouvel éclairage sur l’interaction complexe entre la géophysique et le changement climatique, mais souligne également le besoin urgent d’une action mondiale pour atténuer les effets du réchauffement climatique. L’avenir de notre planète et de ses côtes dépend des décisions que nous prenons aujourd’hui.