Le vraquier Tutor, attaqué le 12 juin au large du Yemen, à 125 km du port yéménite d’Hodeïda, tenu par la faction houthie, a coulé en toute probabilité, a indiqué l’agence britannique UK Maritime Trade Operations (UKTMO) qui, avec le Centre de commandement américain (Centcom), fournit des informations fiables sur ce qui se passe en mer Rouge. Les forces maritimes militaires déployées dans la zone font état de « débris maritimes » et de traces d’hydrocarbures à l’endroit de l’impact. Le navire, de construction récente (2022), aurait donc sombré avec son chargement de 80 000 t de charbon.

Les membres d’équipage du navire, évacués en raison d’une importante voie d’eau le 14 juin par les forces américaines et françaises à l’exception d’un d’entre eux, avaient signalé un sinistre incendie dans la salle des machines et des « dégâts importants » ainsi que d’un porté disparu de nationalité philippine.

Le décès du marin du Tutor n’est pas le premier. Trois membres d’équipage à bord du vraquier True Confidence ont trouvé la mort le 7 mars dans le golfe d’Aden. Un bilan de trop mais incroyablement faible au regard de la centaine d’attaques enregistrées depuis la mi-novembre.

Ces dernières 24 heures, les forces américaines ont annoncé avoir détruit huit drones appartenant aux rebelles yéménites .

Appels crispés des exploitants de navires

« Une fois de plus, je suis consterné par le fait que des gens de mer continuent d’être pris pour cible et blessés dans l’exercice de leurs fonctions », a réagi le secrétaire général de l’OMI, Arsenio Dominguez. Cette situation ne peut plus durer. Tout le monde va ressentir les effets négatifs de l’impossibilité pour le transport maritime international de fonctionner normalement. Mais notre responsabilité est, avant tout, de préserver la sécurité de tous les marins »

Comme elles l’avaient fait en février pour demander la libération des 25 marins du porte-voitures Galaxy Leader, retenus en captivité depuis 200 jours par les Houthis, puis pour dénoncer les trois morts du True Confidence, 14 grandes associations représentatives de toutes les filières du transport maritime – Bimco, ECSA (armateurs européens), ICS (chambre internationale de la marine marchande), Intercargo (opérateurs de vraquiers), InterManagement, ASA, Clia (croisières), International Maritime Pilots’ Association (IMPA), International Parcel Tankers Association (transport d’hydrocarbures), World Shipping Council… –, ont lancé un nouvel appel à la communauté internationale.

Pour dire leur consternation. Pour déplorer une nouvelle perte. Pour condamner ces attaques qui contreviennent au principe fondamental de la liberté de navigation. Et sans doute aussi pour rappeler que ce n’est pas parce que le commerce continue de tourner que le problème a disparu.

« Nous avons entendu les condamnations et apprécions les paroles de soutien, mais nous demandons instamment que des mesures soient prises pour mettre fin aux attaques illégales contre les marins et cette industrie vitale », fait valoir la déclaration conjointe.

Un appel qui intervient à quelques jours de la Journée des gens de mer, le mardi 25 juin, que la plupart des États, à n’en pas douter, signaleront par un tweet. Invisibilisés par leur absence à terre, les marins font tourner l’économie mondiale en risquant leur vie. Une nouvelle fois.

Adeline Descamps