Les baleines sont des mammifères magnifiques et intelligents dont la durée de vie peut être aussi longue que celle des humains. Cependant, leur vie est souvent écourtée. On estime que jusqu’à 80 baleines meurent chaque année au large de la côte ouest des États-Unis à cause des collisions avec des navires, et environ un tiers de tous les décès de baleines noires de l’Atlantique sont attribués à ces collisions. Les cachalots en Méditerranée sont également répertoriés comme espèces en voie de disparition, et les collisions avec les navires sont leur principale cause de mortalité.

L’évitement des baleines est donc une préoccupation majeure pour les marins. Il est temps d’explorer comment la technologie peut aider dans cette entreprise. Alors que le monde se tourne vers de nouvelles technologies pour aider à éviter les collisions avec les baleines, il est important de s’assurer que ces innovations n’ont pas d’impact négatif sur les baleines et leur environnement. De même, à mesure que les réglementations gouvernementales évoluent, l’exploitation des navires à proximité des baleines nécessite une solide compréhension des règles mises en place pour les protéger. Il est essentiel de respecter strictement les pratiques sûres tout en utilisant les technologies appropriées. La NOAA prend des mesures pour protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord (NARW) en voie de disparition. Ils ont proposé des modifications des règles concernant les vitesses d’exploitation des navires autour de ces baleines. De nombreux autres pays ont des règlements similaires, bien que les États-Unis soient considérés comme ayant les protections les plus robustes. Comme pour toute réglementation maritime, il incombe à l’opérateur du navire de s’assurer qu’il respecte les lois et règlements des eaux dans lesquelles il navigue.

Il est également important d’envisager d’autres outils pouvant être utilisés pour détecter et éviter les baleines, tels que les sonars à vision avant 3D (FLS), couplés à des capteurs situés au-dessus de l’eau, tels que des radars et des systèmes de caméras. FarSounder est le principal développeur de sonars à vision avant 3D. Leur motivation initiale pour créer cette nouvelle technologie de sonar était environnementale. La Nouvelle-Angleterre, au nord-est des États-Unis, est non seulement le siège de FarSounder, mais aussi l’habitat des NARW. L’une des principales causes de décès de cette espèce est la collision avec les navires. Le fondateur a donc développé une technologie pour aider les navires à détecter et éviter les baleines. Depuis le début du développement du sonar Argos FLS en 2005, de nombreux clients ont rapporté qu’ils étaient en mesure de détecter en toute sécurité les baleines sous l’eau grâce à cette technologie. L’équipe de FarSounder participe activement à la collecte de données d’ingénierie sur la réflectivité acoustique de diverses espèces de baleines. L’année dernière, ils ont commencé à étudier les performances du sonar à vision avant 3D pour détecter la présence de baleines à bosse et à recueillir des mesures de la force cible des baleines, dans le cadre d’essais d’ingénierie contrôlés.

L’équipe a suivi toutes les réglementations concernant l’exploitation des navires autour des baleines, y compris la certification d’observateurs d’espèces protégées (PSO) à bord pendant leur travail. Ils ont constamment détecté des baleines à bosse à 500 m en utilisant leur produit standard Argos FLS et ses fonctionnalités standard. Ils planifient maintenant la prochaine série de travaux sur le terrain. Leurs plans incluent des tests à plus long terme et la collecte de données avec différentes espèces afin de développer des modèles de classification. L’objectif est d’ajouter aux connaissances scientifiques sur ces animaux incroyables et de fournir des mesures de performance quantifiables pour une variété de types de baleines dans différents environnements. Bien sûr, tous les efforts de collecte de données suivent des plans détaillés pour s’assurer que toutes les réglementations environnementales sont respectées et que ces efforts n’auront pas d’impact sur les créatures qu’ils tentent d’étudier. Il est important de noter que les sonars Argos sont inoffensifs pour la vie marine. Leur équipe a travaillé dur pour s’assurer que leur technologie ne peut pas nuire acoustiquement aux mammifères marins. FarSounder s’est toujours concentré sur le développement de produits sûrs pour les mammifères marins et est tout aussi (ou plus) inoffensif que d’autres capteurs marins communément acceptés (comme les échosondeurs). Le niveau de sécurité a été évalué et déterminé à l’aide des lignes directrices et des outils élaborés par le Service national des pêches maritimes.

Le sujet de la détection des mammifères marins est quelque chose sur lequel l’équipe d’ingénierie de FarSounder travaille depuis plus de deux décennies. Le sujet a été une motivation pour eux depuis le début. Ils franchissent la prochaine étape pour aider la population de baleines en développant un cours en ligne pour les équipages de yachts, de navires de croisière et d’autres navires commerciaux. Ce cours de 3 à 4 heures sera créé en partenariat avec Azura et l’International Seakeepers Society. Cette formation comprendra des vidéos à la demande et/ou du matériel de lecture suivi de questions. Voici quelques-uns des sujets proposés à couvrir : – Comment repérer les baleines – Comment identifier les espèces de baleines – Comment signaler les observations et à qui – Comment faire fonctionner les navires en toute sécurité autour des baleines – Réglementation dans les eaux américaines et ailleurs – Principes fondamentaux des opérations de sonar sûres autour des baleines – Comprendre l’acoustique 3D FLS Une autre capacité intéressante de l’Argos FLS est que ses utilisateurs peuvent partager anonymement des données bathymétriques à travers la flotte et contribuer à Seabed 2030. Avec cette infrastructure en place, ils envisagent d’ajouter des fonctionnalités pour recueillir d’autres observations d’intérêt pour la communauté mondiale. Ils prévoient de commencer par ajouter une fonction de journalisation des observations de baleines à leur logiciel pour enregistrer l’emplacement et l’heure.

Ces observations seront envoyées aux serveurs de FarSounder et seront transmises aux points de terminaison concernés. Pour les utilisateurs qui ont suivi le cours de formation en ligne, leurs observations seront encore plus précieuses pour les chercheurs et les équipes de conservation des baleines, car les connaissances de l’observateur seront plus approfondies grâce à la formation. Avec des statistiques de recherche alarmantes telles que : pour maintenir le trou NARW, il est nécessaire de limiter à .7 décès par an. La communauté marine doit agir. La communauté espère qu’un jour, les bosses ne seront plus identifiées par leurs cicatrices. Il est de la responsabilité de toute la communauté maritime de faire tout son possible pour protéger nos précieuses ressources marines et notre vie marine. Il existe une technologie qui peut aider. Il est temps d’examiner ce qui est disponible et comment l’intégrer dans les systèmes de navigation pour limiter le nombre de ces accidents tragiques. FarSounder Argos Forward Looking Sonar permettant de détecter les baleines à bosse à 500 m dans l’océan Atlantique Nord au large de la côte de la Nouvelle-Angleterre.

Source: gcaptain