Les eaux de la route maritime du Nord de la Russie – un raccourci saisonnier entre l’Europe et l’Asie – devraient accueillir cet été un trafic de transit record. L’administrateur de la route, Rosatom, a déjà délivré près de 200 permis aux navires souhaitant emprunter une partie ou la totalité de la route. 

La majorité sont des navires battant pavillon russe qui livrent des fournitures dans l’Arctique. Mais un nombre croissant de méthaniers, de pétroliers bruts et de navires-conteneurs battant pavillon étranger devraient traverser la région cet été.

Jusqu’à présent, Rosatom a délivré des permis à huit méthaniers cherchant à fournir des services au projet Yamal LNG de Novatek et éventuellement au projet Arctic LNG 2. Contrairement aux méthaniers Arc7 de classe glace très performants qui font escale au port de Sabetta toute l’année, la saison estivale verra plusieurs méthaniers conventionnels s’aventurer dans l’Arctique. 

Les navires hors glace Seapeak Yamal , LNG Dubhe , LNG Megrez , LNG Phecda et LNG Merak ont ​​tous reçu l’autorisation d’opérer de manière indépendante dans les eaux libres de glace entre le 1er juillet et le 31 octobre 2024 et dans des conditions de glace légère avec une escorte de brise-glace. 

Trois autres transporteurs avec une protection limitée contre les glaces, le Yenisei River , le Clean Vision et le Lena River, ont été approuvés pour la navigation indépendante dans des conditions de glace libre ou légère ainsi qu’au-dessus en cas d’escorte. 

D’autres GNL suivront probablement alors que Novatek cherche à réorganiser sa logistique d’exportation à la suite des sanctions américaines et européennes. 

Au cours de l’été 2023, la Russie a pour la première fois envoyé du pétrole brut à travers l’Arctique à bord de pétroliers non de classe glace. Au moins cinq pétroliers Suezmax conventionnels transportaient des produits depuis les ports des pays baltes vers des destinations en Chine. Des volumes supplémentaires ont été transportés sur des navires dotés d’une protection contre les glaces, totalisant 1,5 million de tonnes. 

Les responsables russes ont déjà confirmé leur intention de poursuivre et d’étendre ces opérations cet été. Les experts du Centre de logistique du Grand Nord prévoient un doublement, voire un triplement du trafic de transit par rapport à l’année dernière, les expéditions de pétrole brut étant identifiées comme le principal moteur.

L’incertitude entourant les troubles en mer Rouge et les détours qui en résultent autour du Cap Horn pourraient encore renforcer l’attractivité de la voie de navigation arctique longue de 3 500 milles. Les conditions saisonnières des glaces varient d’un été à l’autre, mais l’itinéraire connaît désormais régulièrement des périodes d’une semaine avec peu ou pas de glace pendant les mois d’août, septembre et octobre. 

Cette augmentation de la prévisibilité des horaires a amené les premiers opérateurs de transport de conteneurs dans la région. L’année dernière, la société chinoise NewNew Shipping a réalisé sept services reliant Saint-Pétersbourg à Shanghai et Tianjin en Chine et Busan en Corée du Sud. L’opérateur compte augmenter son offre à une douzaine de voyages cet été. 

Comme l’a rapporté gCaptain la semaine dernière , la route verra probablement son tout premier transporteur de boîtes Panamex cet été. L’opérateur Safetrans Line a reçu un permis pour envoyer le navire Flying Fish 1 de 4 890 EVP pour un aller-retour Europe-Asie-Europe en août et septembre.

Depuis le premier et unique voyage de Maersk dans l’Arctique en août 2018 – il a envoyé le Venta Maersk de 3 600 EVP de la Corée du Sud vers l’Allemagne – la plupart des grands exploitants de navires à conteneurs ont publiquement renoncé au transport via l’Arctique. Mais la route maritime du Nord semble prévue pour des voyages supplémentaires ponctuels.

Le Flying Fish 1 de Safetrans Line relie régulièrement Saint-Pétersbourg aux ports chinois via le canal de Suez. Compte tenu de l’instabilité persistante le long de la route, d’autres opérateurs de niche pourraient opter pour des détours saisonniers via l’Arctique. 

Source: gcaptain