Il y a 10 ans, des chercheurs avaient découvert quelque chose d’étonnant. Une pouponnière de pieuvres. Une région dans laquelle des poulpes femelles semblaient se regrouper pour couver leurs œufs. Une équipe du Schmidt Ocean Institute (États-Unis) vient aujourd’hui de mettre à jour une nouvelle pouponnière du genre au large du Costa Rica, à proximité d’un évent hydrothermal. Le tout à plus de 2 800 mètres de profondeur.

Lorsque les chercheurs avaient découvert la première pouponnière en 2013, ils n’avaient pas repéré d’embryon en développement. Alors, le plus merveilleux dans cette histoire, c’est que cette nouvelle expédition leur a permis de capturer, grâce à un véhicule sous-marin télécommandé, des images extrêmement rares. Des poulpes nouveau-nés émergeant de leurs œufs à la fois dans la nouvelle pouponnière identifiée, mais aussi sur l’ancienne qu’ils pensaient inactive.

Des pouponnières de poulpes actives

Les chercheurs précisent que la couvaison des pieuvres en haute mer est un processus long. Il arrive que les femelles couvent pendant plus de quatre ans des œufs qu’elles doivent garder propres et qu’elles doivent protéger. Résultat, elles finissent par sacrifier leur vie au profit de leur progéniture. Les évents hydrothermaux et leurs fluides chauds pourraient les aider à accélérer le développement de leurs œufs.

Accessoirement – ou pas –, l’expédition a aussi permis aux scientifiques d’observer, sur cinq monts sous-marins jamais encore explorés auparavant, une biodiversité florissante. Des centaines d’animaux dont beaucoup sont soupçonnés d’appartenir à de nouvelles espèces. Dans des lieux qui ne sont actuellement pas protégés des activités humaines comme la pêche.

Source: Futura