Les poissons traversent les sols en mosaïque et pénètrent dans les villas en ruines, où les Romains en vacances buvaient, complotaient et flirtaient dans la ville festive de Baiae, aujourd’hui un parc archéologique sous-marin près de Naples.

Les statues qui décoraient autrefois les demeures de luxe de cette station balnéaire sont désormais des terrains de jeux pour les crabes au large des côtes italiennes, où les plongeurs peuvent explorer les ruines de palais et les bains publics en forme de dôme construits pour les empereurs.

La noblesse de Rome a été attirée pour la première fois au IIe siècle av.

Aujourd’hui parc archéologique sous-marin près de Naples, la noblesse de Rome a été attirée pour la première fois au IIe siècle av. J.-C. par les sources chaudes de Baiae. Sept empereurs, dont Auguste et Néron, y avaient des villas, tout comme Jules César et Marc Antoine. Le poète Sextus Properce a décrit la ville comme un lieu de vice, qui était « l’ennemi des créatures vertueuses ».

C’est là que « les vieillards se comportent comme des jeunes garçons, et beaucoup de jeunes garçons agissent comme des jeunes filles », selon le savant romain Varro.

Mais au 4ème siècle, les portiques, les colonnes de marbre, les sanctuaires et les étangs à poissons ornementaux avaient commencé à s’enfoncer en raison du bradyséisme, de la montée et de la chute progressives des terres en raison de l’activité hydrothermale et sismique.

Toute la zone, y compris la capitale commerciale voisine de Pozzuoli et le siège militaire de Misène, ont été submergées. Leurs ruines se trouvent maintenant entre quatre et six mètres (15 à 20 pieds) sous l’eau.

– « Quelque chose d’unique » –

« Il est difficile, surtout pour ceux qui viennent pour la première fois, d’imaginer que l’on puisse trouver des choses que l’on ne pourrait jamais voir ailleurs dans le monde à quelques mètres d’eau seulement », a déclaré Marcello Bertolaso, responsable des Campi Flegrei. centre de plongée, qui fait visiter le site aux touristes.

« Les plongeurs adorent voir des choses très spéciales, mais ce que vous pouvez voir dans le parc de Baiae est quelque chose d’unique. »

Baiae se trouve sur la côte italienne dans les Campi Flegrei – un supervolcan connu en anglais sous le nom de Champs Phlégréens. Le site sous-marin de 177 hectares (437 acres) est une zone marine protégée depuis 2002, après des décennies au cours desquelles des antiquités ont été trouvées dans les filets des pêcheurs et les pillards avaient carte blanche.

Les plongeurs doivent être accompagnés d’un guide agréé.

Un balayage minutieux du sable près d’un muret découvre un magnifique sol en mosaïque d’une villa ayant appartenu à Gaius Calpurnius Pisoni, connu pour avoir passé ses journées ici à conspirer contre l’empereur Néron.

Le site sous-marin est une aire marine protégée depuis 2002 et les plongeurs doivent être accompagnés d’un guide agréé. Les explorateurs suivent les anciennes pierres de la route côtière devant les ruines de spas et de boutiques, la lumière du soleil par temps clair perçant les vagues pour illuminer les statues. Ce sont des répliques ; les originaux sont maintenant dans un musée.

« Lorsque nous recherchons de nouvelles zones, nous enlevons doucement le sable là où nous savons qu’il pourrait y avoir un sol, nous le documentons, puis nous le recouvrons », a déclaré l’archéologue Enrico Gallocchio à l’AFPTV.

« Il y a sans aucun doute encore d’anciennes reliques à trouver », a déclaré l’archéologue en charge du parc Baiae 
« Si nous ne le faisons pas, la faune ou la flore marine attaqueront les ruines. Le sable les protège », a déclaré Gallocchio, responsable du parc Baiae.

« Les grandes ruines ont été facilement découvertes en déplaçant un peu de sable, mais il y a des zones où les bancs de sable pourraient atteindre des mètres de profondeur. Il y a sans aucun doute encore des reliques anciennes à trouver », a-t-il déclaré.

Source : AFP