Ni la péninsule Ibérique ni les îles Baléares ne bénéficient d’un climat tropical ; pour que ce soit le cas, la température moyenne du mois le plus froid devrait être de 18 °C ou plus. Le contraste entre les hivers et les étés espagnols, ainsi que les basses températures hivernales, ne correspondent à aucun climat tropical.

Cela se manifeste dans plusieurs domaines, notamment par la hausse des températures de l’air et de la mer, l’évolution des régimes atmosphériques et des précipitations de plus en plus irrégulières.

Air et mers plus chauds

Tout d’abord, une hausse marquée des températures – plus prononcée que la moyenne mondiale – raccourcit les hivers méditerranéens et allonge ses étés, avançant le printemps et retardant l’arrivée de l’automne. Certains pensent que ces saisons de transition ont quasiment disparu. Elles existent toujours, mais elles ont changé de date.

La température des eaux peu profondes et profondes de la Méditerranée – jusqu’à une profondeur d’environ 100 m – a également augmenté de manière marquée .

Il s’agit de tendances claires et statistiquement significatives. La température de l’eau au sud de Majorque a dépassé les 30 °C certains jours des étés récents. Ces températures sont similaires, voire supérieures, à celles observées dans les Caraïbes et le golfe du Mexique.

Systèmes de pression changeants

Les principales zones de vents et systèmes de pression de l’hémisphère Nord, ainsi que la ceinture de systèmes de haute pression tropicaux et subtropicaux au sud du bassin méditerranéen – qui sont à l’origine de l’existence du Sahara et d’autres déserts à une latitude similaire – semblent tous se déplacer vers le nord.

Cela est dû à l’ expansion de la cellule de Hadley , une circulation atmosphérique tropicale à l’échelle mondiale qui régit les régimes météorologiques aux latitudes équatoriales et tropicales.

Si cette tendance se confirme, elle renforcera la stabilité atmosphérique dans la région méditerranéenne. Les précipitations y deviendront moins régulières, alternant de longues périodes de sécheresse et de fortes averses.

Il s’agit de systèmes de basse pression dans le bassin méditerranéen, avec un noyau chaud et un œil distinct, presque transparent, visible sur les images satellites, entouré d’une épaisse couverture nuageuse en spirale. Ils s’accompagnent de fortes pluies et de vents violents.

Les données relatives aux épisodes de pollution atmosphérique remontent à une époque antérieure aux années 1960, avant même le début du réchauffement climatique. Il est vrai que la définition de ces épisodes a varié et a parfois été assez large ; la liste des cas recensés – qui compte une centaine d’occurrences – mérite donc d’être réexaminée. De ce fait, il est difficile d’affirmer que leur fréquence a augmenté avec la hausse des températures de l’eau et de l’air.

À titre d’exemple, certains ont suggéré que les pluies torrentielles qui ont frappé la Catalogne début octobre 2026 étaient dues à un cyclone médicanéen. Or, il n’en fut rien. Ni l’œil du cyclone ni la structure en spirale du nuage n’ont été observés, le vent n’a joué aucun rôle significatif et aucune zone de basse pression ne s’est formée. En revanche, plusieurs cellules convectives et systèmes convectifs de méso-échelle ont présenté un comportement tout à fait inhabituel, voire inédit.

Ces tempêtes doivent être étudiées en détail afin de déterminer si elles participent à la tropicalisation de la Méditerranée.

Pluies de plus en plus irrégulières

Le long des côtes méditerranéennes espagnoles et d’autres pays d’Europe du Sud, les pluies torrentielles peuvent être provoquées par divers phénomènes atmosphériques . Parmi ceux-ci figurent les pluies froides et les vents d’est persistants, qui transportent l’humidité de la Méditerranée vers les zones côtières, ainsi que les processus de cyclogenèse en mer, les systèmes convectifs de méso-échelle, et d’autres encore. Ces facteurs peuvent également agir de concert.

La géographie et le climat méditerranéens sont complexes, ce qui rend les prévisions météorologiques particulièrement difficiles. Pendant une grande partie de l’année, les prévisions sont relativement simples grâce à plusieurs jours consécutifs de stabilité atmosphérique et de temps agréable. En revanche, à d’autres périodes, il est très difficile d’évaluer l’ampleur et l’intensité des systèmes météorologiques. Leur complexité peut engendrer des phénomènes imprévus, faisant des phénomènes météorologiques extrêmes méditerranéens parmi les plus difficiles à prévoir au monde.

Ces caractéristiques – la difficulté à prévoir l’intensité des précipitations, leur évolution surprenante et erratique – semblent s’être accentuées ces derniers temps, notamment depuis la forte hausse des températures mondiales à partir de 2022 .

Cela représente un défi majeur pour les services de prévision. Ils devront actualiser leurs procédures, accorder une attention particulière aux échelles spatiales intermédiaires et locales, et affiner leurs modèles pour tenir compte de l’énergie excédentaire provenant de la chaleur stockée à la surface de la mer, notamment dans les eaux méditerranéennes.

Source : atlantico